Pada tahun 1882, di sebuah kuari batu penjara dekat Carson City, Nevada, nampaknya jejak kaki fosil yang tidak normal dari makhluk berkaki dua ditemui, sangat mirip dengan kaki manusia.
Masalahnya ialah setiap tapak kaki itu sepanjang 18-20 inci (45-50 cm), jauh melebihi panjang kaki manusia moden dan nenek moyang mereka yang dikenali.
Ini dapat dijelaskan oleh fakta bahawa jejak yang tersisa di lumpur kuno hanya diregangkan dengan panjang dan lebar. Perkara ini sering berlaku.
Namun, jejak jejak kaki dari pelbagai haiwan juga ditemukan di sana, dan ukurannya cukup konsisten dengan ukuran haiwan ini.
Ahli Paleontologi Edward Cope menulis dalam Naturalis Amerika:
Di antara jejak kaki beberapa spesies mamalia Pliosen di batu pasir tanah tambang penjara di Nevada adalah jejak kaki makhluk bipedal seperti manusia.
Jejak trek ini jelas ditinggalkan oleh makhluk bipedal, dan bukan sesuatu dari spesies Simiidae (kera besar), tetapi dapat dikaitkan dengan hominid.
Tidak mungkin untuk menentukan apakah mereka adalah spesies Homo tanpa mencari tulang dan gigi."
Video promosi:
Akibatnya, Cope menyimpulkan bahawa jejak mungkin ditinggalkan oleh beberapa nenek moyang seseorang yang merupakan kontemporari mammoth (mammoth timbul kira-kira 4 juta tahun yang lalu).
Namun, skeptis segera muncul, dikhuatiri oleh ukuran trek yang sangat besar. Mereka yakin bahawa jejak-jejak ini sama sekali tidak ditinggalkan oleh seorang lelaki, tetapi oleh beberapa makhluk besar berkaki dua.
Daripada haiwan Pliosen, hanya Milodon sloth raksasa yang sesuai untuk peranan ini. Saintis Otnil Marsh mengaitkan kepengarangan trek dari kuari Nevada ke Milodon.
Kemudian, mengikuti Marsh, sudut pandang yang sama diungkapkan oleh saintis Joseph le Comte, yang menulis artikel kritis dalam jurnal Nature.
Walau bagaimanapun, Comte tidak begitu kategoris dan pada akhir artikelnya dia menulis bahawa sangat banyak orang yang melihat jejak ini dengan mata mereka sendiri percaya bahawa mereka ditinggalkan oleh seseorang dan bahawa orang-orang berhak atas sudut pandang seperti itu.
Pada tahun 1930-an, ahli paleontologi Chester Stock yang berpengalaman dan dihormati membuat kajian mengenai jejak dari kuari penjara. Setelah memeriksanya dengan teliti, dia menyimpulkan bahawa mereka benar-benar milik sloth raksasa, dan dia bahkan menamakan spesiesnya - Paramylodon harleni.
Kemalasan ini berasal dari Amerika sekitar 4.9 juta tahun yang lalu, dan pupus hanya 11 ribu tahun yang lalu.
Setelah mayat mylodon ditemui berhampiran kuari, versi ini menjadi satu-satunya dan tidak lagi dibincangkan oleh ahli paleontologi. Jejak dari kuari penjara Nevada dikaitkan dengan kemalasan raksasa.
Walaupun begitu, jejak kaki misterius ini masih membangkitkan khayalan dan banyak orang bertanya-tanya apakah ahli paleontologi itu salah dalam mengenalinya? Pada akhirnya, pada tahun-tahun itu, penyelidikan tidak dilakukan secara menyeluruh seperti pada zaman kita, dan sejak itu tidak ada orang lain yang secara resmi mempelajari jejak ini.
