Kehilangan (atau tidak sama sekali sejak lahir) kemampuan untuk melihat sangat serupa dengan kehidupan, tetapi dengan seksaan semata-mata. Lagipun, seseorang kehilangan salah satu organ akal yang paling penting. Oleh itu, para saintis telah melakukan penyelidikan sejak sekian lama dengan tujuan untuk membantu orang mendapatkan kembali penglihatan yang hilang. Dan baru-baru ini, sekumpulan penyelidik dari Amerika Syarikat berjaya mengasingkan bahan khas dari alga yang dapat membantu orang mendapatkan kembali kemampuan untuk melihat.
Faktanya ialah sebilangan alga, khususnya Arabidopsis thaliana, memiliki mata sensitif cahaya, dengan mana tumbuhan menentukan tahap pencahayaan dan memungkinkan alga bergerak ke arah cahaya untuk memulakan proses fotosintesis dan menerima nutrisi. Protein ChR2 bertanggungjawab untuk fungsi mata. Sebenarnya, protein ini jauh dari baru. Ini pertama kali diasingkan pada awal 2000-an, dan sejak pertengahan tahun 2000-an telah digunakan dalam optogenetik untuk mengkaji kerja sel-sel saraf dan reaksi mereka satu sama lain.
Tahun lalu, saintis mengasingkan protein ChR2 dalam bentuk paling murni dan memulakan penyelidikan. Ternyata ia dapat bertindak sebagai faktor pembentukan semula kromatin (zat kromosom, yang merupakan kompleks DNA, RNA dan protein), dan juga mengatur biosintesis mikroRNA. Oleh itu, adalah mungkin untuk mencapai "regenerasi sel dari dalam". Lebih-lebih lagi, pengenalan ChR2 dengan jarum nipis ke dalam retina pesakit yang kehilangan penglihatan akibat retinitis pigmentosa memungkinkan untuk menghentikan proses ini dan malah membalikkannya. Seperti yang ditunjukkan oleh ujian, mustahil untuk memulihkan penglihatan sepenuhnya pada tahap ini, tetapi kemampuan untuk membezakan kontur objek dan garis besar objek kembali kepada orang buta, dan perkembangan penyakit ini tidak berlaku.
Vladimir Kuznetsov
