Justin Welbergen, ahli biologi dari Cambridge (UK), tidak akan pernah melupakan bagaimana ratusan musang terbang mati di depan matanya. Ia berlaku pada Januari 2002 di utara New Australia Wales
Saintis memerhatikan salah satu koloni kelawar buah - mempelajarinya untuk disertasi. Ia sangat panas - suhu udara baru meningkat kepada + 43C. Biasanya, binatang-binatang itu tertidur atau mengeluarkan suara, duduk di puncak pohon, tetapi pada hari itu mereka bersikap pelik.
"Saya perhatikan penampilan mereka yang buruk," kenang Welbergen. - Mereka tidak dapat duduk diam, sepanjang masa mengepakkan sayap dan menarik nafas lega. Ada yang menjilat kaki mereka, cuba menyejukkan badan. Dan tiba-tiba mereka mula jatuh dari pokok-pokok, seolah-olah mandi mengalir dari badan mereka. Mereka yang tidak mati ketika memukul tanah mati tidak lama kemudian. Yang lain jatuh sudah mati. Itu adalah mimpi buruk yang nyata."
Dalam satu hari, jajahan yang ditonton oleh Welbergen kehilangan dua ribu haiwan, perkara yang sama berlaku di kawasan lain. Sejak tahun 1994, kepanasan yang melampau di Australia telah mengurangkan populasi rubah terbang sebanyak 30,000 orang, dengan sebahagian besar kematian adalah wanita muda dan dewasa. Apa yang saya lihat adalah pandangan yang mengerikan bagi saya. Sebelumnya, saya tidak menyangka kenaikan suhu seperti itu boleh membawa maut kepada kelawar buah,”kata saintis itu.
Malangnya, ini nampaknya hanya permulaan. Kemungkinan besar pada masa akan datang, gelombang panas, banjir, kemarau, taufan dan fenomena semula jadi yang serupa akan mulai berulang berulang kali. Semua ini akan memberi kesan negatif kepada fauna dan ekosistem secara amnya dan kemungkinan akan menyebabkan kepupusan beberapa spesies.
Keadaan menjadi luar biasa
Hari ini, tidak dinafikan bahawa iklim di planet Bumi semakin panas. Sebelum ini, tempoh panas yang berpanjangan cukup jarang, tetapi sekarang, menurut ramalan, kekerapannya akan meningkat, sementara termometer akan menunjukkan bilangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ahli statistik Claudia Tebaldi dan ahli klimatologi di Pusat Penyelidikan Atmosfera Nasional di Boulder, Colorado, Amerika Syarikat telah menentukan sifat perubahan suhu yang akan datang. Model komputer yang dibuat oleh saintis mengesahkan bahawa dari masa ke masa, haba yang tidak normal akan menjadi biasa, jika tidak biasa.
Panas yang melampau boleh merosakkan ekosistem di seluruh dunia, tetapi ahli biologi sangat prihatin terhadap nasib hutan hujan tropika. Faktanya adalah bahawa mereka adalah rumah bagi banyak spesies yang tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan iklim seperti itu. Sejumlah besar burung, mamalia, kadal dan katak akan terancam kepupusan, di mana hutan yang sejuk dan lembap adalah satu-satunya habitat yang mungkin.
"Sekiranya tiba-tiba menjadi terlalu panas, semua makhluk ini secara harfiah tidak memiliki tempat untuk pergi," kata Stefan Williams dari James Cook University di Townsville, Queensland, Australia, yang mengkaji kesan pemanasan global terhadap hidupan liar di kawasan tropika Australia. "Pengiraan kami menunjukkan bahawa jika suhu meningkat dua atau tiga darjah, banyak spesies akan hilang."
Kemungkinan besar, hukuman mati bagi haiwan tidak akan menjadi pemanasan secara beransur-ansur permukaan planet, tetapi apa yang disebut gelombang panas. Mereka, saintis percaya, yang menyebabkan penurunan bencana dalam jumlah posum ekor cincin lemur putih (Hemibelideus lemuroides, lihat foto di bawah) di Queensland utara. Setelah musim sejuk yang sangat panas pada tahun 2005 selama empat tahun, tidak ada yang melihat marsupial comel ini yang terbiasa tinggal di hutan hujan yang sejuk pada ketinggian 1100 meter dari permukaan laut. Setelah menyapu dan menurunkan bekas habitat posum, para penyelidik hanya menemui empat individu yang masih hidup. "Satu lagi gelombang panas, dan spesies ini akan hilang dari muka Bumi selama-lamanya," Williams menyimpulkan pahit.
Di kawasan lain di kawasan tropika, keadaannya tidak lebih baik. Ketika sekumpulan penyelidik yang diketuai oleh Barry Sinervo dari University of California di Sites Cruz (AS) mendapat tahu, pemanasan yang sangat kuat di Mexico memaksa kadal meninggalkan habitat mereka. Bilangan salah satu spesies reptilia ini telah menurun berbanding tahun 1975 sebanyak 12%.
Matahari yang terik tidak menghindarkan penduduk di dataran rendah yang panas dan lembap - hari ini mereka terpaksa hidup di ambang had suhu yang dibenarkan bagi mereka. Robert Colwell dari University of Connecticut (AS) berpendapat bahawa
pemanasan selanjutnya boleh menyebabkan kerosakan serius pada kawasan luas di lembah sungai Amazon dan Congo. Haiwan di tempat-tempat ini tidak dapat bersembunyi dari panas, kerana gunung-gunung terdekat terletak pada jarak ribuan kilometer.
Gelombang panas bukan satu-satunya cabaran masa depan. Menurut model iklim, bencana seperti banjir yang disebabkan oleh hujan lebat juga akan menjadi lebih kerap. "Intinya adalah bahawa suasana yang hangat menahan lebih banyak kelembapan daripada yang dingin," jelas Tebaldi. "Oleh itu peningkatan dalam pemendakan."
Ada kemungkinan bahawa pancuran tidak menimbulkan ancaman bagi dunia binatang. Walau bagaimanapun, pemanasan atmosfera boleh menyebabkan bermulanya tempoh kering yang tidak dijangka di mana mereka tidak pernah diperhatikan sebelumnya.
Sebagai contoh, pada tahun 2005, kemarau yang tidak normal dicatat di wilayah Amazon. Sebagai peraturan, fenomena tersebut disebabkan oleh fenomena Pasifik El Niño dan khas untuk wilayah timur dan selatan lembangan sungai. Tetapi kali ini panas mempunyai asal yang sama sekali berbeza. Sebabnya ialah suhu permukaan air yang sangat tinggi di Lautan Atlantik. Pada waktu yang sama, bahagian barat wilayah ini paling menderita, terutama wilayah Peru dan sebahagiannya Brazil.
Pada mulanya, ini adalah tempat yang sangat lembab, dan kehidupan di sana tidak dapat menahan keadaan yang begitu teruk. Akibatnya, sebilangan besar hutan hujan terbunuh. Tidak ada kepunahan besar-besaran haiwan yang tercatat di sini, tetapi pohon-pohon yang layu, melepaskan sejumlah besar karbon ke atmosfer. "Kekeringan tahun 2005 mengejutkan ahli klimatologi," komentar Thomas Lovejoy, pakar hutan Amazon di Pusat Penyelidikan Hannz di Washington DC, Amerika Syarikat.
Keadaan yang tidak pernah terjadi sebelumnya yang menyebabkan kemarau mencetuskan Taufan Katrina, menghancurkan New Orleans. Setiap tahun, angin puting beliung, taufan dan taufan menimbulkan malapetaka di berbagai belahan dunia, dan banyak saintis bersetuju bahawa pemanasan global hanya boleh memburukkan lagi keadaan.
"Pada intinya, siklon adalah mesin wap raksasa," kata Jonathan Knott, pakar taufan di Universiti James Cook. - Selama seratus tahun kebelakangan ini, ribut kekuatan luar biasa semakin kerap terjadi di Lautan Atlantik - kategori keempat dan bahkan kelima pada skala lima mata Saffers-Simpson. Ini secara langsung berkaitan dengan kenaikan suhu di dekat permukaan air."
Pusaran kuat seperti ini boleh menyebabkan kerosakan serius pada hutan di zon pesisir, dan juga menyebabkan kerosakan besar pada terumbu karang. Biasanya ekosistem dapat pulih walaupun selepas bencana yang teruk. Tetapi adakah mereka mempunyai masa yang cukup untuk ini jika taufan saling mengikut? Bagaimana flora dan fauna planet ini akan bereaksi terhadap pengulangan kejadian cuaca yang merosakkan berulang? Soalan-soalan hebat ini menunjukkan jawapan yang sama hebatnya. Pada masa yang sama, berdasarkan data terbaru, peristiwa seperti itu memainkan peranan penting dalam penyebaran organisma hidup di seluruh dunia. Sebagai contoh, taburan geografi banyak burung sesuai dengan kemampuan mereka untuk menahan suhu tinggi yang melampau. Perkara yang sama boleh dikatakan untuk pokok.
Ciri paling berbahaya dari peristiwa cuaca yang melampau adalah ketidakpastian mutlaknya. Hanya jelas bahawa mereka akan menjadi lebih kerap, tetapi tidak ada yang dapat meramalkan masa dan tempat mereka tepat. Semua model komputer membolehkan anda melihat gambaran perubahan pada skala global, tetapi bukan peristiwa di wilayah tertentu. Sebenarnya, ini adalah permainan penutup mata. Sekiranya anda ingin mengetahui tarikh kemarau teruk berikutnya di Sahel, banjir dahsyat di Pakistan atau dolar di Australia, anda juga boleh mengetahui nasib di kawasan kopi.
Apa nak buat?
Pertama sekali, adalah wajar untuk mengurangkan pelepasan gas rumah hijau. "Mengurangkan pelepasan akan membantu kita membeli masa dan mencari jalan untuk menangani perubahan alam," kata Luke Shue, pakar pemodelan iklim di Universiti James Cook. "Sekiranya kita tidak mengambil langkah penting ini, maka semua usaha kita akan sia-sia sebelum kecepatan dan skala proses yang akan datang."
Kedua, perlu membuat kawasan terlindung, seluas mungkin, sehingga meliputi kawasan keadaan mikroklimatik seluas-luasnya. Kawasan pergunungan sangat sesuai untuk berperanan sebagai tempat perlindungan dalam keadaan yang melampau (Alam, jilid 462, hlm. 1052). Ini adalah pulau keselamatan semula jadi yang mengurangkan
kesan merosakkan persekitaran luaran. Mungkin berkat perlindungan mereka, segelintir lemau berjaya menghindari nasib yang menimpa rakan mereka. Juga penting bahawa rizab disediakan dengan sumber air yang boleh dipercayai sekiranya berlaku kemarau.
Antara lain, faktor negatif lain, seperti memburu dan kebakaran, perlu dikurangkan. Sesungguhnya, sebab utama kepupusan spesies dilihat tepat pada kesan keseluruhan pengaruh buruk.
Langkah-langkah yang ditujukan untuk pemuliharaan alam akan memberi manfaat tambahan: terima kasih kepada mereka, proses pembebasan gas rumah hijau ke atmosfera akan menjadi perlahan. Ini secara signifikan dapat memperlambat pemanasan global, kerana sebagai akibat dari penebangan hutan tropika, 5 milyar tan karbon dioksida dilepaskan ke atmosfer setiap tahun, sekitar 17% dari pelepasan dunia. Dengan melindungi kawasan terlindung, kita tidak hanya akan membuat ekosistem lebih tahan terhadap kekuatan yang merosakkan, tetapi kita juga akan secara langsung menghadapi perubahan iklim.
Oleh itu, pemanasan di planet ini menimbulkan bahaya baru dan tidak dapat diramalkan bagi dunia haiwan.
Dan jika seseorang tidak mengehadkan kegiatannya yang berbahaya, dia mesti bersedia menghadapi akibat yang paling serius. Dalam kes ini, kematian musang terbang hanyalah permulaan akhir.
NewScientist №3 2011
