Bayangkan ribut, lebih besar dari Bumi, mengamuk di atmosfer planet gergasi gas. Kedengarannya seperti fiksyen sains, tetapi fenomena atmosfer seperti itu memang wujud di planet Musytari. Ini disebut Titik Merah Besar, dan para saintis percaya bahawa ia telah mengorbit massa awan Musytari sejak pertengahan tahun 1600-an.
Manusia mula memerhatikan tempat semasa pada tahun 1830, menggunakan teleskop dan kapal angkasa untuk tujuan ini. Kapal angkasa Juno NASA datang terlalu dekat dengan kawasan ini, mengorbit Musytari, dan menangkap beberapa gambar resolusi tinggi planet dan ribut di sekitarnya. Foto seperti ini memberi para saintis pandangan baru pada salah satu ribut tertua yang diketahui dan mengungkap beberapa rahsia yang ada di sistem suria.
Apakah Titik Merah yang Hebat?
Titik Merah Besar memberikan idea tentang besarnya ribut besar ini di planet terbesar di sistem suria.
Secara teknikal, Titik Merah Besar adalah ribut antikiklon yang terletak di zon tekanan tinggi di awan Musytari. Ia berputar berlawanan arah jarum jam dan memerlukan sekitar enam hari Bumi untuk menyelesaikan satu perjalanan lengkap di seluruh planet ini. Ia menampilkan awan yang sering memanjang sejauh bermil-mil di atas geladak awan di sekitarnya. Aliran jet utara dan selatan membantu mengekalkan kedudukan pada garis lintang yang sama dengan peredaran.
Video promosi:
Titik Merah Besar memang berwarna merah, walaupun reaksi kimia di awan dan atmosfera menyebabkan perubahan warna, menjadikannya lebih oren berwarna merah jambu daripada merah. Atmosfer Musytari kebanyakannya merupakan campuran hidrogen molekul dan helium, tetapi ada sebatian kimia lain yang kita ketahui: air, hidrogen sulfida, amonia, dan metana. Bahan kimia yang sama dijumpai di awan Great Red Spot.
Tidak ada yang benar-benar tahu mengapa warna Titik Merah Besar berubah dari masa ke masa. Para saintis planet mengesyaki bahawa sinaran suria menyebabkan bahan kimia di Spot menjadi gelap atau terang, bergantung pada intensiti angin suria. Tali pinggang dan zon awan Musytari kaya dengan bahan kimia ini dan juga merupakan rumah bagi ribut kecil, termasuk oval putih dan bintik-bintik coklat yang melayang di antara awan yang berpusing.
Penyelidikan Titik Merah Besar
Ketika ahli astronomi abad ke-17 mula-mula memutar teleskop ke arah Musytari, mereka melihat tempat kemerahan yang terkenal di planet raksasa. Pembentukan ini masih wujud dalam suasana Musytari setelah 300 tahun.
Para pemerhati telah mengkaji planet Jupiter gergasi gas sejak zaman kuno. Walaupun begitu, mereka dapat melihat tempat raksasa itu selama beberapa abad sejak penemuan pertama. Pemerhatian di darat membolehkan para saintis memetakan pergerakannya, tetapi pemahaman yang benar mengenai fenomena itu hanya mungkin terjadi semasa penerbangan kapal angkasa. Kapal angkasa Voyager terbang pada tahun 1979, di mana gambar pertama dari kapal layar itu diambil.
Bentuk tempat akan berubah
Sepanjang penyelidikan, saintis telah mempelajari lebih lanjut mengenai putaran tempat, pergerakannya melalui atmosfera, dan evolusi. Sebilangan ahli astrofizik mengesyaki bahawa bentuknya akan terus berubah sehingga hampir bulat. Mungkin ini akan berlaku dalam 20 tahun akan datang.
Ubah saiz ini penting. Selama bertahun-tahun, licin itu lebih besar daripada dua kepingan silang Bumi. Ketika kapal angkasa Voyager dilancarkan pada tahun 1970-an, kapal itu hanya menyusut oleh dua Bumi. Sekarang 1.3 dan terus berkurang.
Angkasawan mengambil gambar ribut terbesar di Musytari dari kapal angkasa Juno
Gambar resolusi tinggi tempat merah berskala besar disampaikan oleh kapal angkasa Juno pada tahun 2017. Gambar ini mendedahkan perincian di awan yang berputar di anticyclone raksasa. Kapal angkasa juga mengukur suhu di dekat lokasi, dan juga kedalamannya.
Kapal angkasa Juno dilancarkan pada tahun 2015 dan mula mengorbit Musytari pada tahun 2016. Ia terbang rendah dan dekat dengan planet ini, hanya mencapai 3400 kilometer di atas awan. Ini membolehkan angkasawan memerhatikan beberapa perincian luar biasa di Great Red Spot.
Para saintis dapat mengukur kedalaman tempat menggunakan instrumen khas. Nampaknya pada kedalaman sekitar 300 kilometer. Ini adalah petunjuk yang lebih besar daripada kedalaman lautan Bumi mana pun. Panjangnya lebih dari 10 kilometer.
Taufan di Musytari
Menariknya, "akar" Titik Merah Besar lebih panas di bahagian bawah daripada di bahagian atas. Panas ini memakan angin yang sangat kuat dan pantas di bahagian atas bintik matahari, yang dapat bertiup dengan kelajuan lebih dari 430 kilometer sejam. Angin kencang memberi angin ribut yang kuat adalah fenomena yang dapat difahami di Bumi, terutamanya semasa taufan besar. Di atas awan, suhu meningkat lagi, dan para saintis cuba memahami mengapa ini berlaku. Dalam pengertian ini, Titik Merah Besar adalah sumber taufan yang dialami oleh Musytari.
Maya Muzashvili
