Para saintis dari Amerika Syarikat telah menemui ketegangan E. coli yang sangat luar biasa dalam tubuh tikus tua, yang menyebabkan mereka berhalusinasi dan melucutkan kemampuan mereka untuk mengingat maklumat baru, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal eNeuro.
Dengan bermulanya usia tua, ingatan kita tidak luntur secara beransur-ansur. Selalunya orang tua yang merasa sihat baru-baru ini, tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk berfikir dengan jelas dan menjadi halusinasi setelah mengalami penyakit serius. Walaupun serangan kecelaruan ini hilang, krisis seperti ini dapat meningkatkan kemungkinan demensia,”kata Susan Patterson dari Temple University di Philadelphia (AS).
Tubuh manusia mengandungi kira-kira 10 kali lebih banyak bakteria uniselular, kulat dan mikroflora lain daripada sel kita sendiri. Pengamatan beberapa tahun kebelakangan menunjukkan bahawa mikroflora tidak hanya dapat mempengaruhi metabolisme seseorang dan kemungkinan terkena barah dan penyakit lain, tetapi juga tingkah lakunya.
Contohnya, setahun yang lalu, ahli biologi Amerika mendapati, bereksperimen pada tikus, bahawa perkembangan autisme mungkin dikaitkan dengan ketiadaan satu jenis mikrob, bakteria Lactobasillus reuteri, di dalam usus kanak-kanak dan ibunya. Di samping itu, ahli biologi Rusia telah berulang kali mencadangkan bahawa mikroflora dapat mempengaruhi tindak balas tingkah laku yang lebih kompleks, mempengaruhi tahap hormon dan molekul isyarat sistem saraf.
Patterson dan rakan-rakannya menemui satu lagi contoh pengaruh mikroba yang sangat luar biasa terhadap tingkah laku dan kerja otak haiwan dan orang, mengkaji bagaimana tikus muda dan tua bereaksi terhadap pelbagai jangkitan dan pulih setelah pulih.
Eksperimen ini, seperti yang dicatat oleh ahli biologi, secara tidak dijangka menunjukkan bahawa jangkitan tikus dengan strain tertentu E. coli (Escherichia coli) yang biasa menyebabkan akibat yang sangat luar biasa dalam kes-kes di mana haiwan itu cukup tua.
Ternyata, jangkitan tikus berusia dua tahun dengan mikroba ini menyebabkan fakta bahawa tikus menjadi bodoh dan kehilangan persepsi normal mereka terhadap kenyataan. Mereka kehilangan kemampuan untuk menghafal maklumat baru, termasuk posisi keluar dari labirin, terjebak ke dinding tanpa alasan yang jelas, dan umumnya berperilaku tidak memadai.
Dengan menganalisis komposisi kimia darah mereka dan pelbagai tisu badan, para saintis mendapati bahawa semua perubahan otak dan ingatan ini dihasilkan oleh mikroba yang mengubah cara kerja sistem imun.
Video promosi:
Pengambilan bakteria ke dalam tubuh tikus, kata para penyelidik, menyebabkan sel kekebalan mereka mula menghasilkan sejumlah besar molekul isyarat, interleukin, yang menyebabkan keradangan. Apabila molekul-molekul ini memasuki hippocampus, pusat memori tikus, mereka mengganggu sel-sel yang berkaitan dengan ingatan jangka panjang, yang menyebabkan perkembangan halusinasi dan masalah dengan ketajaman mental.
Keabnormalan ini, menurut ahli biologi, hilang hanya dua minggu setelah tikus pulih. Yang paling penting, fungsi hippocampus pada tikus telah berubah secara tidak langsung, yang dapat menjelaskan mengapa jangkitan teruk sering menyebabkan perkembangan demensia dan masalah ingatan pada orang tua. Oleh itu, menyekat interleukin dapat membantu melindungi orang tua dari demensia dan kesedaran lain yang terganggu.
