Para penyelidik mendapati bahawa monyet Capuchin kecil dapat memahami makna simbol dan dapat menggunakan objek yang tidak bernilai bagi mereka sebagai pertukaran yang setara untuk mendapatkan makanan - iaitu sebagai wang. Ini dinyatakan dalam artikel yang diterbitkan dalam majalah PLoS ONE.
Pengarang artikel - saintis dari University of Rome La Sapienza dan Institut Penyelidikan Kognitif, serta dari sekolah perubatan Harvard dan University of Washington di St. Louis - perhatikan bahawa percubaan sebelumnya untuk mengkaji kemampuan monyet untuk komunikasi tanda terutama beralih kepada kera besar.
Khususnya, terdapat eksperimen yang diketahui di mana simpanse dapat mengajar orang pekak menggunakan bahasa isyarat untuk komunikasi.
Percubaan ini tidak melibatkan kera besar, tetapi monyet capuchin (Cebus apella) yang tinggal di Amerika Selatan, yang menyimpang dari nenek moyang manusia 35 juta tahun yang lalu.
Penulis kajian menyatakan bahawa terdapat eksperimen sebelumnya di mana "tingkah laku ekonomi" kera bukan manusia dikaji. Khususnya, saintis dapat mengajar mereka untuk "membeli" makanan dari eksperimen untuk objek yang tidak bernilai - "token".
Artikel itu menekankan bahawa eksperimen ini menimbulkan persoalan penting baru, jadi masih belum jelas sama ada monyet benar-benar menganggap token sebagai tanda atau mereka hanya menjadi sejenis "alat" untuk mendapatkan makanan.
Monyet secara psikologi dapat melihat token sebagai simbol untuk mewakili makanan, sama seperti manusia yang melihat perkataan atau wang. Sebaliknya, pertukaran token dengan makanan mungkin disebabkan oleh tingkah laku instrumental. Dalam kes ini, tingkah laku monyet menukar token dengan eksperimen mungkin serupa dengan tingkah laku merpati yang mencari makan dengan tuas,”tulis para saintis.
Mereka berangkat untuk mengetahui dengan tepat bagaimana monyet melihat token: sebagai simbol atau sebagai alat. Untuk melakukan ini, perlu untuk mengetahui apakah pilihan mereka untuk makanan bertepatan dengan pilihan untuk objek yang melambangkan pelbagai jenis makanan.
Video promosi:
Para eksperimen melatih lima orang Capuchin untuk memperdagangkan tiga jenis token (yang merupakan token hijau, tiub plastik hitam, dan cangkuk tembaga) untuk tiga jenis makanan. Sebagai contoh, sebiji zaitun bernilai "bernilai" satu cip hijau, dan sepotong Parmesan boleh "bernilai" satu tiub plastik.
Para saintis telah mengetahui pilihan monyet dalam makanan - untuk masing-masing tiga jenis makanan dipilih, yang berbeza dalam tahap ketagihan haiwan terhadap mereka. Contohnya, seekor monyet bernama Paprika sangat menyukai pistachio, kepingan nanas kering lebih sedikit, dan bijinya kurang.
Pada peringkat pertama eksperimen, monyet harus memilih antara dua jenis makanan dari tiga, sementara makanan "kurang digemari" mereka dapat lebih banyak. Sebagai peraturan, monyet lebih suka makanan "lebih buruk", tetapi lebih banyak.
Pada tahap berikutnya, eksperimen yang sama dilakukan dengan tanda-tanda yang menunjukkan makanan. Kemudian para saintis mengetahui sama ada pilihan monyet berkaitan dengan makanan bertepatan dengan tindakan mereka berkaitan dengan objek yang melambangkan jenis makanan.
Seperti yang ditunjukkan oleh hasil eksperimen, "pilihan orang Capuchin untuk objek simbolik serupa dengan pilihan untuk makanan sebenar," kata artikel itu.
"Hasil ini menunjukkan bahawa Capuchin memang dapat menganggap token sebagai simbol," para saintis menyimpulkan.
