Pemanasan global telah mengurangkan kemampuan lautan dunia untuk membatasi musim sejuk gunung berapi. Sekarang ia dapat memberikan "kesan pembunuh" yang jauh lebih besar daripada sebelumnya.
Para penyelidik dari Amerika Syarikat mendapati bahawa planet kita semakin rentan terhadap letusan gunung berapi yang besar. Pemanasan global meningkatkan perbezaan suhu antara lapisan lautan yang berlainan, dan ia tidak lagi berkesan sebagai "simpanan haba". Artikel berkaitan diterbitkan dalam Nature Communications.
Pengarang karya baru ini mensimulasikan letusan gunung berapi Tambora Indonesia (1815) dalam keadaan 2085. Letusan seperti itu berlaku kira-kira sekali setiap 270 tahun, yang menentukan pilihan tahun 2085 sebagai tarikh peristiwa berikutnya. Ternyata kerana pemanasan, lapisan atas lautan pada zaman kita menjadi jauh lebih panas daripada lapisan bawah sehingga mekanisme penghambatan musim sejuk gunung berapi tidak lagi berfungsi.
Pada tahun 1815, Tambora membuang sejumlah besar sulfur ke dalam stratosfer, yang membentuk aerosol sulfur di sana. Mereka meningkatkan jumlah cahaya matahari yang dipantulkan oleh Bumi ke angkasa, dengan ketara menyejukkan planet ini. Ini menyebabkan "tahun tanpa musim panas" - hujan salji lebat di New York dan Kanada walaupun pada bulan Jun.
Namun, pada abad ke-19, lautan sebahagiannya mengimbangi penyejukan planet yang disebabkan oleh gunung berapi. Apabila lapisan atas air laut disejukkan, mereka tenggelam, dan dari situ, jisim air sejuk meningkat. Pada abad ke-21, seperti yang ditunjukkan oleh pemodelan, ini tidak akan berjaya. Lapisan atas di laut sangat hangat sehingga akan menyejuk lebih lama sebelum mereka harus tenggelam. Oleh itu, letusan kelas Tambora akan menurunkan suhu purata tahunan di planet ini sebanyak 1.1 darjah Celsius.
Pada pandangan pertama, ini tidak kelihatan seperti masalah besar. Perairan laut yang lebih panas akan mencegah suhu turun di bawah normal untuk abad ke-20. Tetapi sebenarnya, ini akan terasa sangat menyakitkan pada tahun 2085: kerana pemanasan global, semua orang telah lama tidak terbiasa dengan musim sejuk yang keras. Di samping itu, musim sejuk gunung berapi dari letusan besar yang lebih kuat daripada tahun 1815 akan mengurangkan penyejatan air dari permukaan laut. Ini akan menyebabkan kekeringan di banyak wilayah di dunia sekaligus, kerana hujan terbentuk tepat dari air yang menguap dari laut. Kekeringan seperti ini akan mengurangkan hasil panen di seluruh planet dan menyebabkan kelaparan.
ORTEGA IVAN
