Pada suatu hari musim luruh yang hangat pada tahun 1897, petani Amerika Olaf Oman, bersama dengan putranya yang berusia sepuluh tahun, Edward, pergi ke tunggul. Ketika salah satu tunggul itu kelihatan, mereka melihat akarnya berpusing di sekitar batu kelabu yang besar, hampir berbentuk segi empat.
Olaf mengikis kotoran dari batu dan menjumpai beberapa tanda ukiran di permukaannya yang halus. Walaupun penemuan itu beratnya sekitar 90 kilogram, Olaf dan anaknya membawanya ke kampung jiran Kensington, ke komuniti pendatang dari Skandinavia, di mana mereka memaparkannya di depan umum. Tetapi, kerana tidak ada pakar dalam penulisan kuno di kalangan penduduk tempatan, dan orang Sweden dengan alasan tertentu memutuskan bahawa prasasti itu dibuat dalam bahasa Yunani kuno, batu itu dikirim ke jabatan Yunani University of Minnesota.
Di sana salah seorang profesor Olaus Brady mengenali rune dalam penulisan dan membuat terjemahan pertama dari prasasti tersebut. Dia mengatakan perkara berikut:
Kami adalah 8 Goth dan 22 orang Norway, peserta pelayaran pengintipan dari Vinland ke barat. Sepuluh skuadron kami tetap di tepi laut untuk menjaga kapal kami 14 hari dari pulau ini. Kami berhenti di dua buah lorong satu hari perjalanan ke utara batu ini. Kami pergi memancing selama satu hari. Kemudian kami kembali dan mendapati 10 orang kami berdarah dan mati. Ave Maria, selamatkan kami dari kejahatan. Tahun adalah 1362.
Memutuskan bahawa prasasti itu ditempa dengan mahir, profesor itu tetap memberikan salinannya kepada ahli bahasa dan ahli arkeologi Skandinavia. Mereka juga membuat kesimpulan bahawa batu itu palsu. Memang, menurut idea-idea pada masa itu, tidak ada yang dapat berenang ke Amerika sebelum Columbus, dan lebih-lebih lagi mengembara di Minnesota, salah satu negeri di Northwest Center. Pada awal abad ke-20, idea seperti itu kelihatan luar biasa bagi minda yang dipelajari. Penemuan itu dikembalikan kepada petani, dan dia menyesuaikannya sebagai ambang pintu di depan rumah.
Nasib baik, Hjalmar Holland mendapat tahu mengenai landasan pada tahun 1907. Dialah yang membelinya dengan harga hanya $ 10, dan sepanjang hidupnya dia berusaha menyelesaikan teka-teki prasasti yang aneh itu. Oleh itu, setelah memeriksa pokok-pokok yang tumbuh di dekat ladang Olaf dengan jumlah cincin tahunan, Holland sampai pada kesimpulan bahawa usia mereka dianggarkan sekitar 40 tahun. Dan sejak peneroka pertama di daerah ini muncul hanya pada tahun 1858, tidak mungkin untuk alasan ini bahawa penemuan itu palsu.
Setelah seperempat abad penyelidikan, Hjalmar Holland menerbitkan hasil karyanya pada tahun 1932. Kesimpulannya berani, bahkan tidak masuk akal, pada masa itu. Kita sekarang mengetahui ini mengenai ekspedisi Viking, khususnya, Leyva Erickson dan pengikutnya ke pesisir Teluk Hudson pada abad X-XI. Tetapi pada separuh pertama abad ke-20, dipercayai bahawa sebelum Columbus, benua Amerika Utara dihuni secara eksklusif oleh orang India dan orang Eskimo di utara jauh.
Apa yang dituntut oleh Holland Menurut teorinya, pada tahun 1362, 130 tahun sebelum Columbus, orang-orang Norman tidak hanya mengetahui pantai timur laut Amerika Utara dengan baik, tetapi juga menembus ratusan kilometer ke barat, ke wilayah tengah Amerika Syarikat hingga Mississippi atas, di sana, di mana Batu Kensington dijumpai. Ngomong-ngomong, dia bukan satu-satunya penemuan seperti itu. Oleh itu, pada tahun 1930, cangkuk besi, yang biasanya digunakan oleh orang Viking untuk tambatan, ditemukan di Tasik Latoka, pada tahun 1940 batu api Norway dijumpai di dekat Detroit Lake, pada tahun 1942 di salah satu ladang di Minnesota pegangan pedang Skandinavia abad XIIIXV.
Video promosi:
Belanda sendiri berjaya mencari selusin tempat di Minnesota dengan batu tambatan yang disebut, yang digunakan oleh orang Norway. Batu-batu inilah yang tersebar di sepanjang tepi Great Lakes, yang membantu Holand menelusuri laluan pelayaran Viking pada tahun 1362 dan bahkan memetakannya. Selepas itu, rujukan mengenai perjalanan orang-orang Norman terdapat dalam catatan sejarah.
Menurut naskah kuno, pada tahun 1355, atas perintah raja Norwegia Magnus Erickson, sebuah ekspedisi yang diketuai oleh negarawan terkenal Norway abad pertengahan, Paul Knutson dari Onarheim, berangkat ke Greenland. Malangnya, sumbernya tidak melaporkan apa-apa mengenai hasil usaha ini. Hanya diketahui bahawa Knutson dan pasukannya telah lama tidak hadir. Hanya beberapa orang yang pulang dari ekspedisi ini, dan bahkan sembilan tahun selepas ia bermula.
Dalam ekspedisi Knutson, orang Norway dan Sweden, kemungkinan besar, bertindak bersama, ketika mereka direkrut dari penjaga peribadi raja. Dan walaupun orang Sweden pasti lebih sedikit daripada peserta lain dalam pelayaran, mereka, tidak seperti orang Norwegia, diajar membaca dan menulis, dan, oleh itu, dapat membuat prasasti runik.
Nampaknya, Batu Kensington benar-benar menceritakan kisah ekspedisi Paul Knutson. Menurut prasasti itu, sepuluh orang tewas dalam pertempuran, nampaknya semasa serangan orang India, dan selebihnya tinggal beberapa lama di tanah baru, menjelajahnya dan membuat penyortiran di detasemen kecil di pedalaman. Mungkin salah satu detasemen ini tidak kembali kerana sebab tertentu, dan selebihnya menunggunya sehingga mereka kehilangan harapan terakhir. Ini menjelaskan ketidakhadiran mereka selama hampir sembilan tahun. Perlu diingatkan di sini bahawa adalah kebiasaan bagi orang-orang utara Eropah untuk melaporkan nasib mereka dengan bantuan prasasti runic. Seperti yang dibuktikan oleh Batu Kensington.
Mengenai detasmen Knutson yang hilang, yang tinggal hanyalah membuat spekulasi. Sepertinya orang Skandinavia sampai ke Mississippi atas, di mana mereka bergabung dengan suku Mandan tempatan. Orang-orang India dari suku ini menarik perhatian etnografer dua abad yang lalu. Dan semuanya kerana mereka sangat berbeza dari semua suku India yang lain dari segi penampilan, adat istiadat dan kepercayaan agama. Jadi, setiap orang India kelima mempunyai kulit putih dan mata biru muda. Agak jarang di antara mereka adalah orang-orang yang berambut perang. Tidak seperti orang India lain di Great Plains, yang menjalani gaya hidup nomad atau semi-nomad, orang-orang Mandan sudah tinggal di penempatan tetap, mengingatkan pada struktur kuno orang-orang Eropah Utara.
Di satu pihak, kajian mendalam mengenai sejarah Norway untuk memberikan penjelasan mengenai prasasti runik nampaknya membuktikan kebolehpercayaan penemuan ini. Sebaliknya, kehadiran prasasti terperinci seperti itu tidak biasa bagi orang-orang kuno. Kami hanya boleh berharap bahawa skuad Knutson adalah pengecualian yang menggembirakan. Bagaimanapun, Batu Kensington, setelah semua pemeriksaan keaslian pada 11 Mac 1948, diangkut ke Muzium Nasional di Washington.
Tetapi kisahnya tidak berakhir di sana. Pada bulan Disember 1998, artifak yang unik itu dibuat analisis terperinci menggunakan teknologi moden. Secara khusus, mikrofotografi cahaya yang dipantulkan, pemeriksaan bahan permukaan, dan pemindaian mikroskop elektron digunakan. Dan sekali lagi, ahli geologi membuat kesimpulan bahawa batu itu, sebelum batu itu dikeluarkan dari tanah, meletakkannya sekurang-kurangnya setengah abad.
Ahli geologi memperhatikan satu lagi perincian, tahap pelapisan prasasti dan sampai pada kesimpulan bahawa usianya hampir 500-600 tahun. Prasasti itu sendiri, tentu saja masih dapat dipalsukan, tetapi tahap hakisan tanda-tanda di batu tidak pernah. Proses pelapukan yang meluas pasti mengesahkan bahawa rune telah digunakan pada batu beberapa abad yang lalu. Setelah kompleks kajian, hanya satu kesimpulan yang menunjukkan: prasasti itu diukir oleh orang Skandinavia kuno.
Batu Kensington kini merupakan satu-satunya monumen runik kuno yang terdapat di daratan Amerika. Tetapi sumbangan penemuan ini dalam sejarah pembangunan benua ini sungguh besar.
