Sekumpulan saintis Harvard telah membuat kemajuan yang signifikan dalam mencari kaedah untuk mencegah jangkitan HIV. Mereka sebelum ini berjaya menguji vaksin pada manusia - setiap orang yang menerima ubat menghasilkan sekurang-kurangnya sejenis tindak balas imun terhadap HIV, dengan sekurang-kurangnya 80% subjek menghasilkan tindak balas yang lebih kompleks. Para penyelidik juga mendapati bahawa vaksin yang sama melindungi 67% monyet rhesus terhadap virus imunodefisiensi pada monyet dan manusia, menunjukkan bahawa ia dapat berkesan terhadap HIV.
Ini belum bermakna bahawa saintis telah menemui vaksin yang berkesan. Walaupun ujian pada monyet sangat menggalakkan, lebih banyak ujian diperlukan untuk menunjukkan bahawa ubat itu dapat mencegah jangkitan pada manusia dengan berkesan. Langkah seterusnya adalah menguji vaksin pada 2,600 wanita di Afrika selatan yang berisiko dijangkiti HIV. Ini adalah salah satu daripada lima vaksin yang pernah berjaya dalam percubaan tersebut, tetapi yang sebelumnya tidak cukup berkesan untuk menjamin percubaan lebih lanjut.
Walau bagaimanapun, vaksin ini mempunyai alasan kuat untuk berjaya. Tidak seperti usaha masa lalu yang hanya berfokus pada strain HIV tertentu, vaksin ini adalah "mosaik" dari beberapa jenis strain untuk membuat ubat yang lebih serba boleh. Sekiranya terbukti berkesan, doktor dapat menerapkannya secara meluas di mana vaksin masa lalu hanya berfungsi untuk populasi kecil, walaupun ia lebih berkesan. Keputusan ini tidak mungkin muktamad, tetapi sekurang-kurangnya akan memungkinkan untuk menangani pukulan serius terhadap HIV.
Ilya Khel
