Ahli astrobiologi mencari jejak kehidupan di luar bumi di planet jiran kita, Mars dalam bentuk sisa fosil mikroorganisma, dan dalam kajian baru, para saintis mencadangkan untuk menggunakan unsur kimia vanadium dalam kombinasi dengan kaedah spektroskopi Raman untuk mengesan sisa-sisa tersebut.
Kaedah spektroskopi Raman memungkinkan untuk mengetahui tulang belakang karbon sel biologi, namun, penentuan palsu mungkin dilakukan ketika bahan karbonat yang terbentuk dalam proses semula jadi lain, misalnya, di mata air hidroterma, diambil untuk sisa sel biologi. Dalam kajian baru, Craig Marshall, profesor geologi bersekutu di University of Kansas, Amerika Syarikat, dan rakan-rakannya mencadangkan kaedah untuk mengurangkan kemungkinan penentuan palsu tersebut, yang melibatkan penggunaan spektroskopi pendarfluor sinar-X, yang membolehkan anda menentukan komposisi unsur batu. Penulis mencadangkan menggunakan kaedah ini untuk mencari unsur vanadium, penyebarannya di mana sisa sel biologi hampir dengan pengedaran karbon.
Di tengah molekul klorofil sel-sel hidup, magnesium terkandung, yang berperanan sebagai agen pengompleks. Dengan perendaman bahan biologi secara beransur-ansur jauh di bawah permukaan planet, magnesium digantikan oleh vanadium, dan dengan itu vanadium berakhir di sisa-sisa sel biologi, jelas Marshall.
Marshall dan pasukannya telah berjaya menguji kaedah yang dicadangkan mereka pada sisa mikroorganisma fosil bumi yang disebut acritarchs. Para saintis percaya bahawa kaedah mereka untuk mencari jejak kehidupan di Marikh dapat dilaksanakan sebagai sebahagian daripada projek Mars 2020 baru NASA, yang melibatkan melancarkan yang baru ke Planet Merah pada tahun 2020.
Karya itu diterbitkan dalam jurnal Astrobiology.
