Ahli astronomi Amerika telah mengetahui bahawa sinaran gamma misterius yang berasal dari pusat Galaksi tidak berkaitan dengan peluruhan bahan gelap, tetapi dengan beberapa ratus pulsar. Ini dinyatakan dalam artikel yang dihantar ke penerbitan dalam Astrophysical Journal.
Pemerhatian kami menunjukkan bahawa bahan gelap tidak diperlukan untuk menjelaskan mengapa kita melihat lebihan sinaran gamma keluar dari pusat galaksi kita. Kami menjumpai populasi pulsar yang besar di kawasan sekitar pusat Bima Sakti, yang membuat kami melihat kembali sejarah pembentukannya,”kata Mattia Di Mauro dari Universiti Stanford (AS).
Di Mauro dan saintis lain dari kolaborasi Fermi telah menyiasat selama beberapa tahun salah satu misteri Galaxy yang paling penting - mengapa bahagian tengahnya menghasilkan lebih banyak sinaran gamma di bahagian bertenaga tinggi spektrum daripada yang diramalkan oleh pengiraan berdasarkan pengedaran bintang dan aktiviti di pusat hitam lubang.
Fenomena ini, yang ditemui oleh teleskop Fermi pada tahun 2009, telah menyebabkan banyak saintis percaya bahawa sinar gamma yang berlebihan adalah akibat dari kerosakan zarah-zarah zat gelap di pusat Bima Sakti. Oleh itu, ahli astrofizik dan ahli kosmologi sentiasa memantau bahagian tengah Galaksi, cuba mengesahkan atau menolak idea ini, dan juga mencari jejak radiasi gamma yang serupa di teras galaksi lain.
Dari sudut pandang astrofizik, untuk membantahnya, perlu menunjukkan bahawa foton gamma dari pusat Bima Sakti terbang ke arah kita dari sumber cahaya titik, yang mungkin pulsar atau benda padat yang lain. Sekiranya ia dihasilkan oleh zarah-zarah bahan gelap yang mereput, maka lebihan sinaran akan disebarkan secara merata ke seluruh langit.
Di Mauro dan ahli astronomi lain yang bekerjasama dengan Fermi hampir menyelesaikan misteri gamma Bima Sakti, setelah menemui kira-kira empat ratus pulsar yang memancarkan di gamma dalam gambar pusat galaksi. Kunci penemuannya adalah algoritma baru untuk meningkatkan kualiti gambar, berkat yang para saintis buat pertama kalinya dapat "melihat" sumber titik cahaya pulsar.
Seperti yang dinyatakan oleh Di Mauro, pulsar berbeza dengan sumber radiasi gamma lain (supernova, nukleus galaksi aktif dan gas terion) kerana struktur spektrum sinaran mereka sangat bergantung pada lokasi puncak cahaya di julat gamma.
Dengan berpandukan idea ini, saintis menganalisis gambar terbaru pusat galaksi, yang diperoleh dengan instrumen LAT di atas Fermi, dan menemui sekitar empat ratus pulsar di pinggir teras Bima Sakti. Ahli astronomi seratus peratus yakin akan kewujudan 66 daripadanya. Secara keseluruhan, seperti yang ditunjukkan oleh perhitungan di Mauro dan rakan-rakannya, mungkin terdapat kira-kira 1300 pulsar di pusat Galaksi, sinaran gammanya akan cukup untuk menjelaskan anomali yang ditemui oleh Fermi hampir sepuluh tahun yang lalu.
Video promosi:
Seperti yang diperhatikan oleh saintis, penemuan sebilangan besar pulsar gamma adalah kejutan yang relatif bagi pasukannya. Pulsar - sisa-sisa bintang yang telah lama mati dan telah menghabiskan simpanan hidrogen dan heliumnya - tinggal di negeri ini untuk jangka masa yang agak singkat dengan standard kosmik, sekitar lima hingga sepuluh juta tahun.
Sebaliknya, pusat galaksi adalah salah satu bahagian paling kuno dari Bima Sakti, dan sangat tidak mungkin semua pulsar ini terbentuk dalam 10 juta tahun terakhir. Ini, menurut di Mauro, menunjukkan bahawa kebanyakan pulsar sinar gamma tidak tinggal di sana sendirian, tetapi berada di tempat bintang lain, yang secara berkala mereka mencuri untuk "memutar" diri mereka.
Adakah ini bermaksud bahawa benda gelap tidak wujud? Seperti yang ditekankan oleh Di Mauro, penemuan itu hanya mengatakan bahawa zarah-zarah bahan gelap tidak mereput di pusat galaksi dan berkelakuan berbeza daripada yang difikirkan sebelumnya. Dalam masa terdekat, pasukan Fermi merancang untuk melakukan pemerhatian yang lebih terperinci mengenai pulsar ini dengan menggunakan teleskop radio darat yang dapat menangkap denyutan mereka dan akhirnya membuktikan bahawa masalah gelap tidak boleh disalahkan kerana kelebihan sinar gamma.
