Di alam semesta sinematik fi-fi Star Trek, kapal angkasa berkuasa warp mampu menempuh jarak sejauh 299.792 kilometer dalam satu hamparan dalam satu saat.
Walau bagaimanapun, video pendek baru oleh astrofisikawan James O'Donoghue, yang dahulunya merupakan pekerja NASA dan kini bekerja di Agensi Angkasa Negara Jepun, menceritakan apa yang akan menjadi kapal angkasa seperti Enterprise jika ia pergi dari Matahari ke Pluto dalam kenyataan. Video tersebut disiarkan di twitter saintis itu.
Tidak ada skala FTL yang ditetapkan di Star Trek. Walau bagaimanapun, Rick Sternbach dan Michael Okuda, perunding teknikal untuk The Next Generation, menerbitkan manual pada tahun 1991 yang mengandungi beberapa nombor keras, dan inilah yang diandalkan oleh O'Donoghue dalam karyanya.
Oleh itu, skala mengandaikan bahawa faktor lengkungan 1 sama dengan kelajuan cahaya, dan had atas faktor melengkung - 9,99 - lebih daripada 2140 kali lebih tinggi daripada itu. Kapal "Enterprise", yang digambarkan oleh saintis itu, terbang dari Matahari ke Pluto dengan tepat bermula dengan faktor lengkungan 1 dan memecut hingga 9,9 (sekitar 2083 kali lebih cepat daripada kecepatan cahaya).
Pada kecepatan awal yang sepadan dengan kecepatan cahaya, kapal angkasa memerlukan lima jam 28 minit untuk sampai ke Pluto, yang berjarak sekitar 5.9 miliar kilometer dari bintang, dan jalan menuju Proxima Centauri, bintang terdekat, akan memakan waktu empat tahun tiga bulan.
Faktor bentuk 5 kira-kira 213 kali lebih cepat: dalam kes ini, perjalanan dari Matahari ke Pluto hanya mengambil masa satu setengah minit. Sementara itu, Perusahaan akan mencapai Proxima Centauri dalam seminggu.
Dengan kelajuan melengkung 9.9, kapal akan sampai ke Pluto dalam waktu kurang dari 10 saat dan Proxima Centauri dalam 18 jam.
Video promosi:
Namun, perjalanan walaupun pada kelajuan maksimum melengkung dari satu hujung Bima Sakti ke ujung yang lain akan memakan masa hampir 96 tahun. Di sinilah timbulnya masalah: 96 tahun lebih lama daripada jangka hayat manusia rata-rata hari ini.
Sekalipun Perusahaan terbang dengan kecepatan "transwarp", yaitu 8323 kali kecepatan cahaya, akan memerlukan waktu 24 tahun untuk melintasi seluruh galaksi kita. Sementara itu, kita akan sampai ke Andromeda - galaksi yang paling dekat dengan kita - dalam 300 tahun.
Seperti yang ditekankan oleh O'Donoghue, kapal angkasa buatan manusia terpantas adalah Parker Solar Probe NASA: ia mampu bergerak dengan kecepatan 192 kilometer sesaat, atau 692 ribu kilometer per jam. Sekiranya dia terbang dari Matahari ke Pluto, dia harus menunggu hampir setahun.
Oleh itu, saintis membuat kesimpulan yang mengecewakan, kemanusiaan dan kemampuan teknologinya masih jauh dari perjalanan bahkan dalam Galaxy sendiri. Dan bahkan jika kita mencapai kemajuan yang digambarkan dalam filem, jauh dari kenyataan bahawa setiap sudut Alam Semesta akan dapat kita akses.
