Para saintis yang mengkaji salji yang baru turun di Antartika telah menemui isotop besi yang jarang terdapat di debu antarbintang. Ini menunjukkan bahawa habuk baru-baru ini. Oleh itu, penemuan baru yang luar biasa dapat memberi kita maklumat penting mengenai sejarah letupan supernova di sekitarnya. Kenapa?
Hari ini kita mengetahui bahawa debu kosmik yang terus terbang ke Bumi adalah serpihan kecil bintang dan planet kuno yang meletup berbilion tahun yang lalu. Dan Antartika adalah tempat yang bagus untuk mencari debu seperti itu, kerana daratan merupakan salah satu kawasan paling murni di Bumi, menjadikan isotop yang sukar dijumpai di tempat lain dengan senang.
Dalam kes ini, isotop yang dicari para penyelidik adalah isotop besi-60 yang paling jarang. Oleh kerana isotop ini hanya terdapat di bahagian dalam bintang, ia hanya boleh sampai ke Bumi sekiranya berlaku letupan supernova.
Sebelumnya, kehadiran isotop ini terbukti di sedimen laut dalam dan sisa bakteria fosil di dasar Lautan Pasifik pada tahun 2004, serta, sedikit kemudian, di dasar Lautan Hindi dan Atlantik.
Pada lapisan yang wujud sejak kira-kira 2.2 juta tahun yang lalu, para saintis kemudian berjaya menemui sisa-sisa rantai magnetit (Fe₃O₄) yang terbentuk oleh bakteria laut - bakteria membinanya ke dalam strukturnya ketika serpihan radioaktif jatuh dari atmosfer di atasnya. Atas dasar ini, dapat diasumsikan bahawa letupan supernova terjadi di sekitar Bumi di wilayah tersebut antara 3.2 dan 1.7 juta tahun yang lalu.
Dan sekarang besi-60 juga dijumpai di Antartika. Kajian semasa melibatkan analisis kimia spektrometri massa yang sangat sensitif yang dilakukan pada 500 kilogram salji yang digali dari Antartika dan diangkut dengan teliti ke Jerman, salah satu dari hanya dua tempat di dunia di mana analisis tersebut dapat dilakukan.
Para penyelidik mengukur nisbah isotop unsur-unsur lain dalam sampel mereka untuk memastikan isotop besi sememangnya berasal dari antara bintang. Ini memungkinkan mereka mengesampingkan kemungkinan sumber asal lain, seperti batu kosmik di tata surya kita, yang disinari oleh sinar kosmik, atau bahkan ujian senjata nuklear.
Laporan penyelidikan lengkap diterbitkan dalam Surat Kajian Fizikal.
Video promosi:
Komen editorial
Membaca setiap berita baru mengenai penemuan ilmiah berikutnya, seseorang secara tidak sengaja mengingat peribahasa Rom tentang "generasi ayah yang lebih buruk daripada datuk, melahirkan kamu, yang tidak mampu melakukan apa-apa". Tesis pada satu ketika, seperti yang ditujukan, ditujukan kepada tentera tempatan, namun, "akademik" lama-lama memintas telapak kaki legionnaires: iron-60, yang menyerang dari supernova, adalah kebodohan terang-terangan sehingga sukar untuk membayangkannya walaupun bagi para pegawai usia yang terhormat yang berada di luar fikiran mereka.
2 juta tahun mengikut piawaian kosmik tidak ada artinya, jadi lintasan semua "bekas supernova" terdekat untuk tempoh ini dapat ditelusuri. Tetapi di sekitar sistem suria tidak ada apa-apa dari mana semacam "habuk kosmik" dapat terbang 2 juta tahun yang lalu. Dan jika tidak, maka supernova hipotetis itu, ternyata, agak jauh, jauh. Tetapi … halaju komet dan meteorit berdasarkan piawai galaksi sangat kecil sehingga untuk penerbangan ke Bumi dari meteorit supernova yang jauh tidak akan mempunyai cukup masa untuk keberadaan Galaxy.
Untuk menjelaskan ketidaktentuan ini, para astronom memberikan habuk kosmik dari supernova dengan harta benda yang hebat untuk terbang dengan kelajuan dekat dengan cahaya. Dan dalam kes ini, pada jarak 300-500 tahun cahaya, calon supernova muncul, membekalkan Bumi dengan besi-60.
Namun, ada orang yang menganggap andaian ini juga. Matematiknya sangat mudah. Sekiranya supernova meletup pada jarak 300 tahun cahaya dari Bumi, maka pada saat mencapai orbit Pluto, ketumpatan sisa-sisa tempurungnya yang meluas akan menjadi 100 atom per meter padu, jadi besi -60 yang diinginkan akan berada di antara atom-atom ini hanya dalam kubus dengan sisi kira-kira satu kilometer.
Dan, begitu awan ini melintasi orbit Pluto (atau lebih tepatnya, lebih awal), ia akan menghadapi fenomena seperti angin suria. Ketumpatannya akan jauh lebih tinggi daripada awan dari supernova bahkan di pinggir sistem suria, dan ketika menghampiri orbit Bumi, ketumpatan proton ini akan meningkat sejuta kali. Artinya, segala sesuatu yang terbang ke Bumi dari suatu tempat dihembus angin ini.
Tetapi walaupun beberapa atom bertuah mengatasi halangan ini, ia akan disambut oleh medan magnet Bumi dan atmosfernya, apabila bersentuhan dengan atom besi-60 yang terbang dengan kelajuan cahaya bawah akan berubah menjadi atom sesuatu yang lain. Inti hanya akan meletup, seperti dalam pemecut.
Oleh itu, tidak ada besi-60 yang dibawa oleh letupan supernova di Bumi dan tidak pernah dilahirkan. Satu-satunya sumbernya adalah nuklear, termonuklear, atau bahkan letupan lain yang lebih kuat, yang pada satu masa mencipta struktur "Mata Sahara":
Kemungkinan besar, struktur serupa wujud di suatu tempat di bawah es Antartika - jejak struktur lain yang dimusnahkan oleh penakluk kita. Dan makhluk-makhluk ini masih ada di suatu tempat, tetapi hanya orang-orang yang selamat dari perang yang tidak melihatnya.
Perlu diperhatikan adalah bahawa salji yang digunakan untuk analisis di makmal masih segar. Maksudnya, terakhir kali hujan seperti itu jatuh di Bumi bertahun-tahun yang lalu, dan sekarang besi-60 hanya terdapat di dasar lautan di fosil bakteria.
Tetapi, sejak besi-60 mulai jatuh di kepala lagi, ini bermaksud bahawa di suatu tempat di atas kepala sesuatu kini meletup. Lebih-lebih lagi, letupan berlaku sehingga mereka menjadikan objek menjadi isotop dan atom. Oleh itu, seseorang dapat berfikir bahawa perang telah bermula lagi di ruang angkasa dan sekarang hanya masalah masa - ketika pertempuran akan bermula di Bumi.
