Pakar meramalkan bahawa kecerdasan buatan akan segera berkembang ke tahap haiwan, dan persoalan etika semakin banyak dibangkitkan dalam hal ini. Sebilangan besar bertanya-tanya adakah perlu untuk memberikan perlindungan etika kepada AI, sama seperti yang kita berikan hari ini kepada saudara-saudara kita yang lebih kecil. Menurut penerbitan Aeon, masalah ini perlu diselesaikan sebelum kecerdasan buatan mendekati perkembangan manusia.
Hari ini di seluruh dunia terdapat sebilangan besar jawatankuasa dan organisasi awam yang memastikan bahawa haiwan tidak mengalami penderitaan atau dibunuh tanpa perlu. Dan sekiranya menggunakan sel induk dan otak manusia untuk penyelidikan saintifik, kawalannya lebih ketat. Mengapa etika penggunaan AI tidak mendapat perhatian yang sama?
Ada yang membenarkan ini dengan mengatakan bahawa kecerdasan buatan tidak sedar dan tidak mengalami emosi. Kebaikan dan kejahatan tidak ada untuknya. Tetapi persoalannya timbul, bagaimana suatu hari manusia akan mengetahui bahawa AI telah mencipta dengan kemampuan untuk mengalami emosi? Lagipun, jika kecerdasan seperti itu dari segi perkembangan dapat dicapai walaupun dengan tikus, ia akan dapat mengalami kesakitan atau kesenangan, tetapi tidak dapat melaporkannya.
Ini membawa kita kembali kepada konsep kesedaran itu sendiri dan kriteria di mana seseorang dapat menentukan kehadiran atau ketiadaannya. Para saintis progresif percaya bahawa untuk mewujudkan kesadaran buatan, sudah cukup untuk membangun program untuk pemprosesan data yang berkesan dengan fungsi perancangan jangka panjang dan mengarahkan perhatian pada objek di sekitar. Konservatif berpendapat bahawa satu program tidak cukup di sini dan organ-organ kompleks seperti otak mamalia diperlukan.
Sekiranya yang pertama betul, banyak kecerdasan buatan akan segera muncul di Bumi, yang masing-masing perlu melindungi hak mereka.
Ingatlah bahawa bahkan hak asasi manusia dan haiwan mulai dilindungi baru-baru ini pada skala sejarah, dan lompatan khas dalam pengembangan institusi hak asasi manusia terjadi setelah kejahatan perang Nazi, eksperimen perubatan, dan lain-lain. Ada alasan untuk mengharapkan senario serupa dalam kes AI.
