Ahli astronomi dari University of Minnesota di Duluth dan North Carolina Museum of Natural Sciences telah menemui kelas baru galaksi berbentuk cincin. Galaksi yang dijumpai, bernama PGC 1000714, mempunyai inti elips dengan bukan satu, tetapi dua cincin luar sekaligus. Pada masa ini, ini adalah satu-satunya galaksi jenis ini yang ditemui oleh para saintis.
Sebilangan besar galaksi berbentuk cakera atau berbentuk spiral, tetapi kadang-kadang spesimen yang sangat unik dijumpai. Contohnya, galaksi lentikular yang sama, yang merupakan sejenis jalan tengah antara galaksi berbentuk lingkaran dan cakera, atau galaksi tidak teratur dengan struktur tidak jelas, hampir amorf. Terdapat galaksi dengan kelompok bintang berketumpatan ultra rendah.
Galaksi berbentuk cincin "biasa" yang dikenali sebagai "Objek Hog"
Galaksi berbentuk cincin juga tergolong dalam klasifikasi galaksi yang tidak biasa. Objek ruang angkasa yang sangat indah ini mempunyai inti elips yang jelas dikelilingi oleh satu lingkaran bintang (tidak bersambung). Salah satu galaksi yang paling terkenal dari jenis ini adalah Objek Hoag (gambar di atas), ditemui pada tahun 1950 dan dinamai ahli astronomi dan penemu terkenal Arthur Hoag. Galaksi berbentuk cincin, yang sering disebut "Objek Hoag", sangat jarang berlaku di Alam Semesta - ia menyumbang kurang dari 0.1 peratus daripada semua galaksi yang kita amati - oleh itu, penemuan wakil lain dari jenis langka ini, dan bahkan yang tidak biasa, sangat menggembirakan para astronom …
Menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam Notis Bulanan dari Royal Astronomical Society, kami secara rasmi dapat menambahkan pendatang baru ke dalam senarai galaksi-galaksi langka ini, tetapi galaksi cincin yang baru ditemui layak mendapat subkelas baru. Faktanya adalah bahawa inti elipsnya dikelilingi oleh dua cincin yang berbeza dan bebas sekaligus.
Objek PGC 1000714, atau galaksi Burkin (dinamai ahli astronomi Burkin Mutlu-Pakdil, yang menjumpainya), terletak sekitar 359 juta tahun cahaya. Strukturnya yang tidak biasa membolehkan ahli astronomi memahami dengan lebih baik persoalan bagaimana galaksi terbentuk dan berkembang.
Di sebelah kiri terdapat gambar berwarna pseudo galaksi PGC 1000714. Di sebelah kanan adalah gambar komposit dua warna yang menunjukkan cincin luar (berwarna biru) dan cincin dalaman yang lebih kabur (berwarna hijau muda)
Video promosi:
Dengan menganalisis gambar galaksi dalam spektrum cahaya yang berbeza, para penyelidik menemui cincin luar berwarna biru (sekitar 0.13 bilion tahun) yang mengelilingi inti elips pusat berwarna merah (sekitar 5.5 bilion tahun). Namun, tanpa disangka bagi mereka, saintis juga menemui cincin dalaman kedua yang mengelilingi pusat galaksi.
"Kami pernah melihat galaksi cincin biru di sekitar badan merah pusat sebelumnya. Objek seperti yang paling terkenal ialah "objek Hoog". Namun, keunikan galaksi yang baru ditemui terletak pada fakta bahawa ia mempunyai cincin merah kedua, lebih tua dan lebih nipis,”- kata Patrick Trotardt, ahli astrofizik di Muzium Sains Alam Carolina Utara dan pengarang bersama kajian ini.
Walaupun ahli astronomi tidak bersedia memberikan jawapan yang kukuh untuk persoalan bagaimana galaksi berbentuk cincin terbentuk, namun, kemungkinan besar, batas luar galaksi seperti itu terbentuk akibat pelanggaran gas.
"Warna yang berbeza dari cincin dalam dan luar menunjukkan bahawa galaksi ini mengalami dua masa pembentukan yang berbeza," kata Mutlu-Pakdil.
Para saintis percaya bahawa hampir mustahil untuk mengetahui bagaimana cincin galaksi ini terbentuk.
“Setiap kali kita menemui objek yang unik atau aneh untuk dikaji, setiap kali peristiwa ini memaksa kita untuk melihat kembali teori terkini mengenai bagaimana alam semesta berfungsi. Sebagai peraturan, setiap kali ternyata kita mempunyai banyak lagi yang perlu dipelajari,”kata Trotardt.
NIKOLAY KHIZHNYAK
