Spesies baru itu diberi nama Weewarrasaurus pobeni, setelah ladang opal Wee Warra dekat Lightning Ridge, di mana tulang-tulang itu dijumpai, dan pengumpul Mike Pobeni, yang menyumbangkan sampel kepada sains. Dinosaur itu seukuran anjing.
Permata yang diperoleh dari ladang opal Australia ternyata bukan hanya fosil, tetapi juga peninggalan dinosaur yang sebelumnya tidak diketahui oleh paleontologi. Dia tinggal hampir 100 juta tahun yang lalu, pada zaman Kreta, ketika kota yang sekarang sepi itu adalah taman tropika yang mekar. Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal PeerJ.
Satu-satunya serpihan Weewarrasaurus yang dipulihkan adalah rahang dengan gigi yang utuh, yang memungkinkan banyak yang dapat dipelajari mengenai spesies ini. Ahli paleontologi Phil Bell dari University of New England di Australia menetapkan bahawa ia adalah spesies kecil ornithopod - sekumpulan herbivora bipedal yang merangkumi parasaurolophus dan iguanodon, misalnya.
Dari semua lokasi di Australia, Lightning Ridge dianggap sebagai tambang emas bagi ahli paleontologi. Pernah menjadi dataran banjir besar di pinggir laut pedalaman raksasa, dan kemudian berubah menjadi batu pasir, di mana tulang dinosaurus dipelihara dalam keadaan baik. Ketika laut pedalaman mulai hilang 100 juta tahun yang lalu, keasidan di batu pasir meningkat. Ini, seterusnya, menyebabkan pelepasan silikon dioksida dari beberapa batuan dan sisa-sisa. Ketika tahap keasidan menurun, sampel silika mengeras menjadi opal, menghasilkan bentuk peninggalan kuno berwarna pelangi yang indah. Tidak ada tempat di dunia yang terdapat opalisasi ini dalam jumlah yang banyak.
Di sinilah Poben tersandung dua keping rahang, antara opal lain yang dibelinya dari pelombong tempatan, dan kemudian berkongsi penemuan itu dengan Bell.
Jenazah dinosaur yang dijumpai.
Saya ingat Mike menunjukkan satu salinan dan rahang saya benar-benar jatuh. Saya terpaksa berjuang untuk menahan kegembiraan saya kerana itu sangat indah,”ingat Bell.
Berdasarkan fosil yang ditemui, saintis itu menyarankan bahawa mungkin ada spesies kecil ornithopod, sekurang-kurangnya empat daripadanya mendiami wilayah Victoria moden. Hanya satu spesies kecil yang dijumpai di negeri timur laut Queensland.
Video promosi:
Ini sangat berbeza dengan keadaan di Amerika, di mana herbivor kecil harus bersaing untuk mendapatkan makanan dengan haiwan gergasi seperti Triceratops dan Alamosaurus.
Peninggalan dan penemuan Weewarrasaurus dapat membantu para penyelidik mempelajari lebih lanjut mengenai kepelbagaian dinosaur di seluruh dunia dan membuat kesimpulan tentang bagaimana kepelbagaian ini dapat berasal. Hari ini Bell dan pasukannya sibuk menerangkan fosil lain yang dijumpai.
Dmitry Mazalevsky
