Muzium Sejarah Alam Amerika di New York telah membuka pameran "Makhluk Fiksyen", yang menceritakan tentang naga, unicorn, duyung dan haiwan lain yang menghayati dongeng dan mitos.
Oleh kerana muzium ini adalah muzium sains semula jadi, dan kuratornya adalah ahli paleontologi dan antropologi, dunia makhluk mitologi, naga, duyung, gurita raksasa dan burung Roc dan Phoenix telah dianalisis dari kedudukan saintifik moden. Tidak, intinya bukan bahawa eksposisi besar dengan fakta membuktikan bahawa semua makhluk ini tidak ada - mereka hanya dibahagikan kepada spesies dan subspesies, dijelaskan bagaimana mereka melihat, apa yang mereka makan dan di mana mereka dapat ditangkap. Sudah tentu, beberapa fiksyen hancur dengan sendirinya - ahli paleontologi menjelaskan bahawa tulang dinosaurus fosil diambil untuk peninggalan naga, dan antropologi - bahawa legenda burung yang mati tidak dapat dilahirkan, kerana impian penerbangan dan keabadian adalah ciri semua orang di bumi. Namun ternyata tidak semua teka-teki dapat diselesaikan, dan kenyataannya kadang-kadang lebih mengejutkan daripada mitos.
Tiga bahagian pameran - makhluk-makhluk air, bumi dan udara.
Di dewan pertama terdapat tentakel raksasa gurita besar, atau kraken. Seluruh dunia moden menyedari kebiasaan makhluk ini - terima kasih kepada Hollywood. Makhluk ini ditunjukkan secara terperinci dalam filem "Pirates of the Caribbean". Tetapi ini bukan kemuliaan kraken - lima ratus tahun yang lalu, dan tanpa pawagam, orang tahu lebih banyak tentangnya. Namun, banyak pelaut bercakap tentang bagaimana kapal mereka diserang oleh raksasa yang tidak diketahui seukuran sebuah pulau kecil yang muncul dari kedalaman. Terdapat banyak bukti ini bahawa naturalis Karl Linnaeus, yang meletakkan asas untuk klasifikasi saintifik haiwan pada abad ke-18, harus memasukkan kraken di bahagian cephalopod dan memberikannya nama Latin. Dan hanya dua abad yang lalu, ahli zoologi Perancis Pierre de Montfort bahkan mencadangkan membezakan antara dua spesies moluska besar - dari laut utara dan selatan. Jules Verne,yang membanggakan dirinya tidak berdosa terhadap kebenaran dalam novelnya, binatang buas itu berusaha menyerang kapal selam Kapten Nemo. Dan pada musim panas ini, para saintis berjaya memotret sotong megah (Mesonychoteuthis hamiltoni) di laut, yang panjangnya hampir 9 meter …
Ada juga ular laut yang menelan kapal (kurator Amerika, sayangnya, tidak mengetahui kisah rakyat Rusia tentang keajaiban-yudo-ikan-ikan paus, ini akan mempelbagaikan jarak visual lebih banyak lagi). Dan dalam kes ular, penjelasan ilmiah mengenai mitos itu nampaknya lebih tidak realistik daripada mitos itu sendiri. Para saintis menganggap raja herring adalah prototaip ular laut yang luar biasa. Raja herring (Regalecus) adalah ikan laut dalam yang jarang ditemui yang kadang-kadang ditangkap dengan kawanan ikan haring. Tubuhnya yang sempit mencapai panjang 9 meter, dan di kepalanya dia memiliki sirip dalam bentuk mahkota merah - anda tidak dapat membayangkan ini dengan sengaja. Atau inilah duyung lain. Anggaplah fakta bahawa ia terdapat dalam legenda semua bangsa Eropah dapat dikaitkan dengan orang Yunani. Tetapi pemujaan ikan duyung juga wujud di kalangan suku primitif yang tinggal di pesisir Afrika. Mereka tentu tidak membaca Homer. Dan pada abad XVII-XIX, pengrajin India berniaga dengan menjual ikan duyung kering kecil kepada pelancong Eropah. Bahkan ada di pameran itu - ternyata, mumi itu dibuat dengan mahir dari monyet, ekor ikan besar dan papier-mâché.
Putri duyung adalah makhluk amfibia. Seperti kappa Jepun, ini adalah perairan yang terlihat seperti monyet dengan sisik ikan dan bukannya bulu, dan memiliki lubang di kepalanya di mana ia membawa air. Kappa memakan darah manusia, tetapi mengatasinya dengan mudah - anda perlu memberikan timun kepadanya sebagai tebusan (kappa sangat menyukainya), atau membuatnya tunduk - air akan mencurah, dan iblis akan kehilangan kekuatan ajaibnya.
Makhluk-makhluk yang dilahirkan oleh bumi lebih beragam. Bahkan tidak menarik untuk membicarakan unicorn dan kuda bersayap - semua ciri biologi mereka diajar di kelas di sekolah Hogwarts. Dokumen yang kaya dikumpulkan di bahagian ini di Bigfoot - berikut adalah rakaman filem terkenal, pada tahun 1967, yang merakam kisah berjalan kaki, dan cetakan kakinya. Ngomong-ngomong, di hutan Rusia ada juga roh jahat yang serupa - penulis Ivan Turgenev menceritakan tentang pertemuannya dengan makhluk yang mengerikan, "wanita salji" (dirakam oleh Guy Maupassant, yang mendengar cerita dalam bentuk novel "Seram"). Lebih-lebih lagi, tidak semua makhluk menakutkan itu "dilahirkan" sejak dulu - sebagai contoh, Chupacabra muncul baru-baru ini. Haiwan bersaiz sederhana ini, yang berjalan di kaki belakangnya dan menghisap darah dari kambing, telah dilihat di Mexico sejak tahun 1994, dan setakat ini hanyalah gambar bangkai kering pemangsa,saintis tidak memilikinya.
Udara dongeng dihuni oleh burung raksasa. Ada juga burung Rukh, burung seperti burung helang yang besar dengan lebar sayap 30 langkah, yang dijelaskan dalam kisah Arab mengenai Sinbad the Sailor (makan gajah). Dan burung Eropah Phoenix - saintis Rom kuno Pliny menggambarkan penangkapan salah satu yang serupa. Salah seorang bapa gereja awal, Clement of Alexandria, memberikan perincian yang tepat: Phoenix hidup selama lima ratus tahun, dan ketika waktunya tiba untuk mati, dia membangun dirinya sebagai sarang mur dan bahan wangi lain, duduk di dalamnya dan mati. Tetapi sebagai hasil penguraiannya, seekor cacing diperoleh, yang diberi makan jus burung mati, ditumbuhi bulu.
Naga terpaksa memperuntukkan bilik yang terpisah - begitu banyak jenisnya yang diketahui. Naga hampir merupakan elemen yang sangat diperlukan dalam kisah dongeng atau fantasi; oleh itu, agar tidak terjerumus, para kurator memfokuskan pada naga timur. Nasib baik, ikonografi mereka sangat kaya - terdapat patung India, dan kostum karnival Cina, dan netsuke Jepun. Para saintis menurunkan naga dari langit ke bumi - mereka percaya bahawa kadal yang besar dan jelas berat itu tidak dapat terbang. Benar, ada satu teori - nampaknya naga memiliki gelembung seperti itu, seperti gelembung ikan, dan naga dapat mengisinya (perincian yang tidak menarik) dengan gas dari perut. Ini adalah bagaimana daya angkat tambahan muncul; ini juga menjelaskan kemampuan naga untuk membakar api. Setakat ini, tidak ada yang membantah teori ini.
