Orang kuno meninggalkan Afrika lebih dari 2.12 juta tahun yang lalu - jauh lebih awal daripada yang dipercayai oleh para saintis. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh penyelidik dari Akademi Sains China di Guangzhou, yang menemui alat batu kuno di lokasi penggalian Shanchen di China Tengah. Artikel saintis diterbitkan dalam jurnal Nature. Perkara ini dilaporkan oleh ScienceNews.
Ahli antropologi telah menemui dan menemui 96 artifak dari lapisan batuan sedimen di kawasan pergunungan di China (bahagian selatan Dataran Tinggi Loess). Penemuan itu termasuk potongan batu dengan ujung runcing atau titik tajam, serta batu rata yang digunakan untuk memproses alat. Untuk mengetahui usia alat tersebut, para saintis menggunakan kaedah temu janji paleomagnetik, yang terdiri dalam mengukur magnetisasi batuan yang tersisa, yang dapat digunakan untuk menentukan kekuatan dan arah medan magnet Bumi pada jangka waktu yang berlainan.
Hingga kini, bukti tertua mengenai kewujudan hominid di luar Afrika dipercayai adalah sisa archanthropus yang terdapat di Dmanisi (Georgia). Fosil kepunyaan Homo erectus berumur 1.77-1.85 juta tahun. Tidak ada sisa-sisa fosil yang ditemui di Shancheng, oleh itu para penyelidik sukar untuk menjawab sama ada alat batu kuno itu benar-benar diciptakan oleh erectus atau adakah ia dibuat oleh jenis orang kuno yang lain.
