Para saintis menyatakan bahawa kematian dari covid-19 di Asia lebih rendah daripada di Eropah Barat dan Amerika Utara. Apa yang menyebabkan ini: perbezaan sistem kesihatan dan tindak balas pemerintah terhadap pandemi, atau perbezaan genetik penduduk daerah ini.
Tokyo - Ini telah menjadi salah satu misteri utama wabak koronavirus: mengapa angka kematian covid-19 di Asia lebih rendah daripada di Eropah Barat dan Amerika Utara?
Walaupun kita mengambil kira perbezaan taktik menjalankan ujian dan kaedah penghitungan, serta faktor seperti tahap kebolehpercayaan dan kelengkapan data yang diterbitkan mengenai jumlah kematian, perbezaan yang jelas dalam kadar kematian di negara-negara yang berlainan di dunia telah menarik perhatian saintis yang berusaha menguraikan kod coronavirus.
Di beberapa kawasan di Asia, pihak berkuasa segera bertindak balas terhadap ancaman tersebut dan segera menerapkan rejim menjauhkan sosial. Tetapi penyelidik melihat faktor lain, termasuk perbezaan genetik dan tindak balas imun, ciri-ciri strain virus individu, perbezaan tahap kegemukan, dan status kesihatan penduduk umum.
Di China, di mana wabah penyakit terjadi pada akhir tahun lalu, kurang dari 5 ribu kematian dicatat, yakni, angka kematian terdapat 3 kes per juta penduduk. Di Pakistan, angka itu adalah 6 kasus per juta, di Korea Selatan dan Indonesia adalah lima, di India tiga, dan di Thailand kurang dari satu kasus per juta. Vietnam, Kemboja dan Mongolia mendakwa bahawa tiada kematian akibat COVID-19 telah direkodkan di sana.
Sekarang bandingkan dengan 100 kematian per juta di Jerman, kira-kira 180 di Kanada, hampir 300 di Amerika Syarikat, dan lebih dari 500 di UK, Itali dan Sepanyol.
Para saintis dari Universiti Chiba Jepun telah menelusuri lintasan virus di berbagai negara di dunia dan melihat perbezaan yang jelas antara wilayah.
"Ini bermaksud bahawa kita harus terlebih dahulu mempertimbangkan perbezaan wilayah, dan hanya kemudian menganalisis bagaimana kebijakan pihak berkuasa dan faktor lain mempengaruhi sifat penyebaran jangkitan di setiap negara tertentu," kata Akihiro Hisaka dari universiti itu.
Video promosi:
Kebijaksanaan konvensional
Premis semasa adalah bahawa coronavirus - secara rasmi disebut SARS-CoV-2 - bermutasi dengan cara yang sama seperti yang dilakukan oleh semua virus, dan bahawa ia sama menular dan mematikan di satu bahagian dunia seperti yang lain.
"Kita semua berhadapan dengan virus yang sama, dan kita semua memiliki senjata tanggap imun yang sama," kata Jeffrey Shaman, seorang ahli epidemiologi di Columbia University. - Terdapat perbezaan antara negara dalam taktik ujian, pelepasan data dan tahap kawalan. Terdapat juga perbezaan antara negara dalam prevalensi hipertensi, penyakit paru-paru kronik, dan sebagainya."
Salah satu sebab kadar kematian yang tinggi di Amerika Syarikat dan Eropah Barat mungkin adalah keengganan pihak berkuasa untuk bertindak balas terhadap wabak itu, yang pada awalnya kelihatan jauh dan tidak berbahaya. Sementara itu, di Asia, pengalaman menghadapi wabak SARS dan MERS mendorong pihak berkuasa untuk segera bertindak balas terhadap ancaman baru tersebut.
Taiwan, misalnya, telah dipuji atas tindak balasnya yang cepat terhadap wabak ini, termasuk menyaring penumpang awal yang terbang dari Wuhan. Pihak berkuasa Korea Selatan telah mengembangkan program yang ambisius untuk menguji, mengesan kontak, dan mengasingkan pesakit koronavirus.
Tetapi kadar kematian yang rendah dari coronavirus di Jepun dan India telah membingungkan para saintis. Pakistan dan Filipina telah menjadi misteri yang sama.
Mungkinkah ini dijelaskan oleh keanehan iklim dan budaya?
Iklim yang lembap dan panas boleh menjadi faktor di Kemboja, Vietnam dan Singapura. Beberapa kajian menunjukkan bahawa suhu dan kelembapan udara yang tinggi dapat melambatkan - walaupun tidak berhenti - penyebaran virus, seperti yang berlaku dengan virus influenza dan virus koronavirus lain yang menyebabkan selesema biasa. Namun, di beberapa negara khatulistiwa, termasuk Ekuador dan Brazil, terdapat banyak kes jangkitan dan kematian akibat covid-19.
Situasi demografi juga sebahagian menjelaskan perbezaan antara wilayah. Sebagai contoh, populasi yang lebih muda di Afrika mungkin lebih tahan daripada penduduk yang lebih tua di utara Itali. Sementara itu, dalam kes Jepun, yang mempunyai penduduk tertua di dunia, saintis melihat faktor lain.
Diyakini secara meluas di Jepun bahawa kebersihan diri yang baik dan pelbagai tabiat seperti memakai topeng dan mengelakkan berjabat tangan telah membantu memperlambat penyebaran virus, dan bahawa akses universal ke perkhidmatan kesihatan dan penekanan untuk melindungi kesihatan orang tua telah membantu mengurangkan kematian akibat koronavirus.
Bagaimana dengan pelbagai jenis virus?
Kajian oleh sekumpulan saintis dari University of Cambridge menunjukkan bagaimana virus itu bermutasi setelah meninggalkan Asia dan tiba di Eropah. Mereka menyatakan bahawa strain asal mungkin telah "disesuaikan secara imunologi dan ekologi ke segmen besar penduduk Asia Timur" dan perlu dimutasi untuk mengatasi ketahanan imun di luar wilayah itu.
Peter Forster, ahli genetik yang mengetuai kajian itu, mengatakan ada "data klinikal sangat sedikit" sekarang mengenai bagaimana jenis virus yang berbeza berinteraksi dengan populasi di negara yang berbeza. Namun, dia menyatakan bahawa persoalan apakah strain virus yang berbeza dapat menjelaskan tahap kematian yang berbeza harus dikaji secara terperinci.
Sekumpulan saintis di Makmal Nasional Los Alamos juga percaya bahawa strain coronavirus yang lebih menular telah mengakar di Eropah dan Amerika Syarikat, walaupun pakar lain mengatakan bahawa kesan dari pelbagai jenis tersebut belum dipelajari.
"Ini mungkin kebetulan - misalnya, sebilangan pembawa virus bermutasi ini boleh pergi ke festival rock atau kelab malam dan menyebarkannya kepada sejumlah besar orang," jelas Jeremy Luban, seorang ahli virologi di University of Massachusetts School of Medicine. "Bagaimanapun, ada kemungkinan ketegangan ini lebih mudah ditularkan dari orang ke orang."
Gen dan sistem imun
Ahli imunologi Jepun dan pemenang Nobel Tasuku Honjo menjelaskan bahawa terdapat perbezaan besar antara orang Asia dan orang Eropah dalam haplotip antigen leukosit manusia - iaitu, dalam gen yang mengawal tindak balas sistem imun terhadap virus. Ini mungkin menjelaskan kadar kematian Asia yang lebih rendah, katanya, tetapi ini bukan satu-satunya alasan.
Para saintis dari Universiti Chiba menyatakan bahawa sebilangan kemungkinan faktor genetik dapat menentukan tindak balas tubuh terhadap virus tersebut, dan bahawa masalah ini perlu dikaji secara terperinci. Namun, mereka menekankan bahawa setakat ini tidak ada bukti untuk hipotesis ini. Perbezaan tindak balas sistem imun juga boleh memainkan peranan.
Menurut Tatsuhiko Kodama dari University of Tokyo, kajian awal menunjukkan bahawa sistem imun Jepun sering bereaksi terhadap coronavirus baru ini seolah-olah mereka sudah mengalaminya. Dia juga menyatakan bahawa banyak coronavirus berbeza telah muncul di Asia Timur sejak beberapa abad yang lalu. "Misteri kadar kematian Asia Timur yang lebih rendah dapat dijelaskan dengan adanya kekebalan," katanya.
Penyelidikan lain menunjukkan bahawa vaksinasi massa terhadap tuberkulosis mungkin juga berperanan, kerana vaksin ini berpotensi untuk meningkatkan kekebalan pada tingkat sel.
"Hipotesis kami adalah bahawa vaksin tuberkulosis ditambah dengan pendedahan terhadap tuberkulosis mungkin melindungi," kata Tsuyoshi Miyakawa dari Fujita Medical University.
Sementara itu, Jepun mempunyai tahap vaksinasi yang sama terhadap tuberkulosis dengan Perancis - walaupun negara-negara ini menggunakan vaksin yang berbeza - tetapi kematian akibat Covid-19 di dalamnya sangat berbeza. Pakar berpecah belah, tetapi ujian klinikal sedang dijalankan.
Megan Murray, seorang ahli epidemiologi di Harvard Medical School, percaya para saintis juga harus mengkaji perbezaan mikrobiota - trilion bakteria yang terdapat di usus dan memainkan peranan penting dalam tindak balas imun. “Microbiota sangat berbeza di negara yang berbeza. Orang makan makanan yang berbeza,”jelasnya.
Obesiti sebagai salah satu faktor - tetapi rawak juga tidak boleh dihapuskan
Banyak negara Asia berkongsi harta benda lain, iaitu tahap obesiti yang jauh lebih rendah di kalangan penduduk berbanding di Barat. Obesiti adalah faktor risiko utama untuk penyakit covid-19 yang teruk. Di Jepun, hanya 4% penduduk yang gemuk, di Korea Selatan kurang dari 5%. Sementara itu, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia, 20% atau lebih gemuk di Eropah Barat, dan 36% di Amerika Syarikat.
Faktor seperti itu juga tidak boleh dikesampingkan. Sebagai contoh, selama beberapa bulan nampaknya virus itu hampir tidak menyerang Rusia, tetapi sekarang virus itu telah berubah menjadi pusat pandemi yang kuat. Pada masa ini, kurva kejadian di India juga meningkat, walaupun sebelumnya nampaknya India telah mencapai dataran tinggi.
Ahli epidemiologi yang mengkaji coronavirus sangat kekurangan data yang tepat, akibatnya angka asalnya mungkin kehilangan kaitannya dengan munculnya maklumat baru. Menurut para pakar, wabak itu baru saja dimulai, dan menyelesaikan masalah ilmiah yang rumit memerlukan masa.
Walau bagaimanapun, ini tidak menghilangkan keperluan untuk terus berjaga-jaga. "Rupanya, virus yang ada di planet kita mampu membunuh orang," kata Profesor Luban dari University of Massachusetts.
Simon Denyer, Joel Achenbach
