Para saintis telah mengenal pasti bakteria di tempat pembuangan sampah plastik yang dapat menurunkan poliuretana. Ini boleh menjadi langkah menuju kitar semula sampah plastik secara besar-besaran, yang kini sukar dikitar semula. Walau bagaimanapun, menurut para pakar, penggunaan bakteria industri tidak akan dapat dilakukan dalam masa terdekat.
Para saintis telah menemui bakteria yang memakan plastik toksik. Dia tidak hanya menguraikannya, tetapi juga menggunakannya untuk makanan.
Dia ditemui di tempat pembuangan sampah di mana plastik diambil. Ia adalah bakteria pertama yang menurunkan poliuretana. Berjuta-juta tan plastik dihasilkan setiap tahun dan digunakan untuk membuat kasut sukan, lampin, span dapur dan penebat busa. Tetapi kebanyakannya tidak dibuang, tetapi dikirim ke tempat pembuangan sampah, kerana sangat sukar untuk mengitar semula plastik.
Apabila plastik terurai, bahan toksik dan karsinogenik terbentuk yang membunuh kebanyakan bakteria, tetapi strain yang baru ditemui tahan terhadap kesan tersebut. Para saintis telah mengenal pasti jenis mikroorganisma dan beberapa ciri utamanya, tetapi mereka masih banyak yang perlu dilakukan sebelum bakteria ini dapat digunakan untuk memproses sejumlah besar sampah plastik.
"Penemuan ini merupakan langkah penting untuk mengitar semula produk poliuretana yang sukar dikitar semula," kata ahli pasukan penyelidik Hermann Heipieper dari Pusat Penyelidikan Alam Sekitar Helmholtz Society di Jerman. Mungkin diperlukan 10 tahun sebelum bakteria dapat digunakan secara komersial, katanya, selama ini sangat mustahak untuk mengurangkan penggunaan plastik, yang sukar dikitar semula, dan untuk mengurangkan jumlah plastik di persekitaran.
Sejak tahun 1950-an, dunia telah menghasilkan lebih dari lapan bilion tan plastik, dan kebanyakannya hari ini mencemarkan tanah dan lautan dunia, dan juga dikuburkan di tempat pembuangan sampah. Para saintis mengatakan plastik boleh meracuni persekitaran semula jadi selama-lamanya.
Kajian-kajian ini diterbitkan dalam jurnal Frontiers in Microbiology. Semasa menjalankannya, saintis telah mengenal pasti jenis bakteria baru Pseudomonas aeruginosa (Pseudomonas). Bakteria jenis ini mampu bertahan dalam keadaan yang sangat tidak baik pada suhu tinggi dan persekitaran berasid.
Para saintis di makmal memberinya bahan kimia utama dalam poliuretana. "Kami mendapati bahawa bakteria menggunakan zat ini sebagai sumber tunggal karbon, nitrogen dan tenaga," kata Hypeper.
Video promosi:
Sebelumnya, pelbagai jenis jamur digunakan untuk menguraikan poliuretana, tetapi dalam industri bakteria lebih mudah digunakan. Hypiper mengatakan langkah seterusnya adalah mengenal pasti gen untuk enzim yang dihasilkan oleh bakteria yang memecah poliuretana.
Para saintis mengatakan bahawa pada tahun 2018, mereka secara tidak sengaja membuat enzim mutan yang merosakkan botol plastik terephthalate. Ini memungkinkan untuk pertama kalinya terlibat dalam pemprosesan bekas tersebut. Karya baru ini dipuji oleh Profesor John McGeehan, Pengarah Pusat Inovasi Enzim di University of Portsmouth di England.
"Penguraian poliuretana tertentu dapat menyebabkan pembebasan bahan toksik, yang harus ditangani dengan hati-hati. Pasukan penyelidik ini telah menemui ketegangan yang dapat mengatasi beberapa bahan ini, katanya. - Masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan, tetapi ini adalah kajian yang indah dan perlu yang menunjukkan bahawa seseorang mesti beralih ke alam untuk mencari biokatalis yang berharga. Memahami dan menguasai proses semula jadi seperti itu akan membuka pintu kepada penyelesaian inovatif untuk masalah pembuangan dan kitar semula."
Hypeper berkata: "Ketika ada sejumlah besar plastik di lingkungan, itu berarti akan ada banyak karbon dan ia akan digunakan sebagai makanan dalam proses evolusi. Bakteria banyak dan berkembang dengan cepat."
"Tetapi itu sama sekali tidak bermaksud bahawa kerja ahli mikrobiologi akan menyelesaikan masalah sepenuhnya," lanjutnya. "Perkara utama adalah tidak membuang plastik atau mencemarkan persekitaran dengannya."
Kajian sebelumnya juga menunjukkan bahawa beberapa kulat dapat menurunkan plastik PET, dan larva ngengat (lilin ngengat) yang digunakan untuk memberi makan ikan memakan beg plastik.
Damian Carrington
