Ketika menyenaraikan penyebab Badai Harvey yang dahsyat, perubahan iklim jauh dari yang pertama.
Walau bagaimanapun, terdapat beberapa tanda yang menunjukkan bahawa pemanasan global tidak dapat dilakukan tanpa.
Badai adalah fenomena alam yang kompleks yang sangat sukar untuk diramalkan, tidak kira sama ada suhu global meningkat atau tidak.
Foto: Houston selepas ribut Harvey
Sangat sukar untuk dipisahkan dengan kepastian saintifik kesan perubahan iklim terhadap kekuatan taufan, kerana ia berlaku agak jarang, frekuensi mereka dari tahun ke tahun berbeza dalam had yang sangat luas, dan para saintis tidak mempunyai cukup data untuk analisis perbandingan.
Terdapat, bagaimanapun, fakta yang boleh kita bicara dengan lebih kurang yakin.
Terdapat undang-undang fizikal yang terkenal, ia disebut persamaan Clapeyron-Clausius: menurutnya, suasana dengan suhu yang lebih tinggi mengandungi lebih banyak kelembapan.
Apabila suhu udara meningkat satu darjah Celsius, kelembapan meningkat sebanyak 7%. Akibatnya, hujan lebih kuat di udara hangat.
Video promosi:
Unsur lain yang boleh kita bicarakan dengan pasti ialah suhu laut.
"Suhu air di Teluk Mexico kini sekitar 1.5 darjah lebih tinggi daripada rata-rata antara tahun 1980 dan 2010," kata Brian Hoskins dari Institut Penyelidikan Perubahan Iklim di London School of Economics kepada BBC.
"Ini sangat penting kerana mewujudkan keadaan untuk ribut yang lebih kuat, dan hampir tidak dapat dielakkan bahawa pemanasan global berpengaruh terhadap pemanasan air di Teluk Mexico," katanya.
Banyak saintis tidak ragu-ragu mengenai kaitan antara intensiti pemendakan, yang terus jatuh di daerah Houston, dengan perubahan iklim yang berterusan.
"Ini adalah jenis fenomena - dalam arti hujan yang lebih kuat - yang diharapkan di iklim yang lebih panas," kata Dr Fridericke Otto dari Universiti Oxford. "Melihat intensitas hujan [di daerah Houston], masuk akal untuk menganggap bahawa perubahan iklim memainkan peranan."
ANALISIS: Soalan Billion Dollar
Roger Harrabin, penganalisis alam sekitar
Peguam alam sekitar kini berdebat dengan kuat sama ada fenomena seperti Taufan Harvey harus dianggap sebagai tindakan alam di luar kawalan manusia - apa yang disebut "tangan Yang Mahakuasa", atau ia digabungkan dengan kegiatan manusia, iaitu pembakaran bahan bakar fosil …
Sebuah artikel yang diterbitkan oleh mereka di bagian komentar jurnal Nature Geoscience mengatakan bahawa negara-negara yang tidak mengambil bagian dalam upaya global untuk membatasi pelepasan tersebut ke atmosfera mungkin akan digugat.
Namun, sampai sekarang, upaya untuk membawa seseorang ke muka pengadilan untuk fenomena alam telah berakhir, sebagai suatu peraturan, sia-sia.
Tetapi peguam di Client Earth di London dan Undang-undang Bumi dan Air di Washington percaya bahawa keadaan akan segera berubah.
Disiplin baru yang dikenali sebagai sains atribusi, kata mereka, akan memungkinkan pengadilan untuk menentukan dengan ketepatan yang mencukupi bahawa peristiwa tertentu telah terjadi atau telah diperburuk oleh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
Mereka juga percaya bahwa di masa depan, pihak berkuasa negeri atau perusahaan akan berhasil diadili jika mereka tidak berusaha untuk mengurangi pelepasan gas rumah kaca.
Namun, persoalannya tetap terbuka mengapa ribut di Texas begitu lama. Oleh kerana tempoh ini, banyak kawasan ditenggelami air.
Sebilangan penyelidik cenderung melihat akibat perubahan iklim di sini.
Profesor Stefan Ramstorf dari Institut Potsdam untuk Kajian Perubahan Iklim mengatakan bahawa sebab perlambatan keseluruhan peredaran udara di atmosfer pada pertengahan garis lintang mungkin adalah perubahan iklim di kawasan lain di Bumi.
Ini adalah hasil pemanasan yang tidak proporsional di Kutub Utara, yang menjadikan sistem cuaca kurang bergerak dan tinggal di wilayah yang sama lebih lama. Ini seterusnya dapat memperburuk fenomena yang serupa dengan yang dilihat di Houston,”katanya.
Walau bagaimanapun, mesti dikatakan bahawa ribut "tidak aktif" serupa dicatat lebih daripada sekali di Texas dan pada masa lalu.
Ribut tropika "Claudet" pada tahun 1979 dan "Allison" pada tahun 2001 tidak meninggalkan tempat ini untuk jangka masa yang panjang dan disertai dengan hujan lebat. Oleh itu, sebilangan saintis percaya bahawa menghubungkan Harvey yang bergerak perlahan dengan perubahan iklim adalah berlebihan.
"Saya rasa tidak wajar membuat spekulasi mengenai hubungan antara proses yang kompleks dan tidak dipelajari, seperti pemanasan di Kutub Utara, dan peristiwa semasa, sehingga kajian lebih mendalam dilakukan," kata Dr. Friederike Otto.
Pakar percaya bahawa ketika membicarakan peristiwa seperti Taufan Harvey, seseorang harus ingat bukan hanya kenaikan suhu - udara dan air laut - tetapi juga perubahan peredaran udara di atmosfera.
Kadang-kadang perubahan suhu dan peredaran udara saling membatalkan. Kadang-kadang mereka memperkuat perubahan bersama. Ia memerlukan banyak usaha dan perbelanjaan untuk memahami sepenuhnya bagaimana mekanisme ini berfungsi.
"Ketika kita berbicara tentang taufan, kita perlu memahami bagaimana mereka dapat berkembang di dunia nyata, dan bagaimana mereka dapat berkembang di dunia di mana iklim tidak berubah," kata Dr. Otto. "Tetapi mengulangi simulasi resolusi tinggi berulang kali sangat mahal."
Sementara itu, penyelidik lain mengatakan bahawa kita semua melihat masalah ini dengan cara yang salah.
Tidak kira sama ada aktiviti manusia mempengaruhi iklim Bumi, sehingga memperburuk Taufan Harvey, mereka percaya bahawa sumbangan manusia terhadap bencana ini dapat dijelaskan dengan mudah.
"Badai hanyalah ribut, bukan malapetaka," kata Dr Ilan Kelman dari Institut Pengurangan Risiko dan Bencana di Institut Kesihatan Global di University College London.
Bencana adalah bahawa populasi Houston telah meningkat 40% sejak tahun 1990. Musibahnya ialah terlalu banyak orang di bandar yang terlalu miskin untuk mendapatkan insurans,”katanya.
"Bukan perubahan iklim yang membuat orang membangun rumah di dekat garis pantai, yang dilanda ribut," kata saintis itu. "Dan kenyataan bahawa fenomena alam berubah menjadi bencana adalah hasil pilihan kita sendiri, yang tidak ada kaitan dengan perubahan iklim."
Matt McGrath
