Penemuan baru Curiosity rover memberikan bukti bahawa Marikh kuno dan atmosfernya memang sangat mirip dengan Bumi. Makmal Martian Autonomi telah menemui jejak yang menunjukkan bahawa atmosfer Mars kuno mengandungi bekalan oksigen yang mengagumkan.
Dengan menggunakan instrumen saintifik ChemCam di bahagian belakang rasa ingin tahu, para saintis di Makmal Nasional Los Alamos telah menemui tahap tinggi mangan dioksida di batu Martian. Rasa ingin tahu membuat penemuannya di fisura kaya mineral yang terletak di tempat bernama Kimberley, yang terletak di Kawah Gale. Kehadiran unsur kimia ini menunjukkan bahawa Mars pernah mengandungi oksigen bebas yang tinggi. Di samping itu, penemuan ini menunjukkan bahawa iklim Planet Merah dulunya jauh lebih panas, dan di permukaannya, mungkin, terdapat sebilangan tasik air cair. Dengan kata lain, dari segi komposisi kimia, planet ini dulu sangat mirip dengan Bumi.
Dan inilah temuannya - mangan
Imej: MSSS / JPL / NASA
"Satu-satunya pilihan untuk membuat sebatian mangan ini di Bumi melibatkan pengambilan oksigen atau mikrob atmosfera," kata penulis utama Nina Lanza.
"Sekarang kita melihat sisa mangan dioksida di Marikh dan kita bertanya-tanya soalan yang cukup adil - bagaimana ia muncul di sana?"
Sangat tidak mungkin mikroba adalah sumber mangan ini di Marikh, tetapi anggapan bahawa ia muncul kerana adanya oksigen bebas di Planet Merah cukup adil. Para penyelidik mengatakan bahawa bahan yang mengandungi kadar mangan tinggi, seperti yang terdapat di Marikh, tidak dapat terbentuk tanpa jumlah air cair dan oksigen yang mencukupi.
Video promosi:
Ini mendorong para saintis untuk bertanya: dari mana asalnya semua oksigen ini dan dari mana asalnya? Pasukan Lanza berspekulasi bahawa oksigen mungkin terbentuk dari air Martian setelah medan magnet Planet Merah mula runtuh. Tanpa medan magnet, planet ini tidak dapat mempertahankan diri dari sinaran pengion, dan molekul-molekul yang terdapat di dalam air mulai terbelah menjadi hidrogen dan oksigen. Kerana graviti Mars yang agak rendah, planet ini tidak dapat menahan atom hidrogen yang lebih ringan, tetapi atom oksigen yang lebih berat tetap berada di tempatnya.
Lama kelamaan, oksigen ini terkumpul di dalam batu dan mencipta debu kemerahan yang kini menutup permukaan bumi. Perlu dicatat bahawa penciptaan oksida besi tidak memerlukan bekalan oksigen yang besar, tetapi untuk penciptaan mangan dioksida diperlukan. Ini, seterusnya, bermaksud bahawa Mars pernah mengandungi sejumlah besar unsur ini.
Hasilnya cukup menarik. Mereka mungkin bermaksud bahawa berbilion tahun yang lalu, Marikh mungkin telah dihuni. Ia mungkin mempunyai kehidupan mikroba sederhana (walaupun kita belum menemui bukti langsung mengenai perkara ini). Oksigen yang diperlukan untuk mengekalkan kehidupan, sekurang-kurangnya di Bumi, digunakan untuk pernafasan sel dan proses biologi lain. Banyak kelas penting bahan organik (termasuk protein, asid nukleik, karbohidrat, dan lemak) dalam organisma hidup mengandungi oksigen. Tentu saja ada kemungkinan ada beberapa spesies eksotik di Marikh yang dapat dilakukan tanpa oksigen, tetapi bagi sebahagian besar organisma hidup di Bumi, oksigen sangat penting.
Sebagai kesimpulan, perlu diperhatikan bahawa bukan sahaja "Rasa ingin tahu" yang menemui jejak magnesium di Marikh. Rover lain, Opportunity, beribu-ribu kilometer dari Curiosity, baru-baru ini menemui tahap tinggi mangan dioksida di sedimen Martian. Dengan kata lain, kehadiran mineral ini di tempat lain meningkatkan kemungkinan saintis meneka tentang Marikh yang lebih basah, lebih panas dan lebih bernafas.
Seterusnya, para penyelidik merancang untuk membandingkan mangan yang dihasilkan oleh mikrob dan oksigen untuk melihat seberapa kuat perbezaannya.
NIKOLAY KHIZHNYAK
