Kemungkinan mencari kehidupan di Marikh telah membimbangkan para saintis selama bertahun-tahun, dan penemuan baru-baru ini hanya meningkatkan kebimbangan mengenai apakah kita akhirnya akan menemui kehidupan di Planet Merah atau tidak. Oleh itu, penyelidikan baru di Nature Geoscience menunjukkan bahawa Mars mungkin mempunyai cukup oksigen untuk menyokong kehidupan di bawah permukaan. Satu pasukan yang diketuai oleh Vlada Stamenkovich dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA membuat dua penemuan menarik. Kami tahu mungkin ada tasik air garam bawah tanah di Marikh; khususnya, salah satunya mungkin di bawah penutup ais kutub Martian.
Sekiranya tasik ini ada, mungkin ada banyak oksigen yang berpotensi di dalamnya.
Di mana di Mars boleh hidup bersembunyi?
Kembali pada tahun 2016, penjelajah Curiosity mendapati bahawa Mars suatu hari dapat memiliki suasana yang kaya dengan oksigen, tetapi kehilangan medan magnetnya menyebabkan sebahagian besar oksigennya di permukaan telah menguap. Tetapi oksigen masih ada di batuan planet ini, yang bermaksud mungkin cukup untuk menyokong kehidupan di bawah permukaan, dari mana ia tidak meninggalkan begitu cepat.
Dengan mempertimbangkan kedua-dua penemuan itu, pasukan JPL memeriksa berapa banyak oksigen yang dapat terkandung di dalam tasik garam bawah permukaan dan adakah ia akan mencukupi untuk hidup. Ternyata cukup cukup, terutama di daerah kutub, kerana suhu yang lebih rendah di wilayah ini bererti bahawa oksigen lebih mudah masuk ke dalam tasik garam ini.
Terdapat banyak perkara yang tidak diketahui dalam kajian ini - bagaimanapun, kewujudan tasik garam ini masih belum dapat dibuktikan. Tetapi ini akan menjadi langkah seterusnya - untuk menunjukkan bagaimana kehidupan di Planet Merah dapat wujud, bermula dari apa yang kita ketahui mengenai Marikh. Selain itu, ia juga akan menunjukkan bagaimana kehidupan dapat wujud di planet lain tanpa fotosintesis.
Ilya Khel
Video promosi:
