Terlepas dari kenyataan bahawa planet ini ditemukan pada tahun 1781, planet ini tidak memiliki pengunjung sejak tahun 1986, yakni sejak penyelidikan ruang angkasa Voyager 2 membuat satu-satunya penerbangan di sekitar Uranus dalam sejarah. Sejak itu, tidak ada yang mengunjunginya, dan ini sangat menyedihkan bagi para saintis moden, kerana Uranus adalah tempat yang menakjubkan.
Selain fakta bahawa planet ini adalah salah satu yang paling dingin di tata surya (suhu permukaan turun menjadi -224 darjah Celsius), ia juga menarik perhatian dengan dua cincin gelapnya, serta kehadiran 27 satelit yang dinamai pahlawan Shakespeare. Untuk planet yang begitu besar - radius khatulistiwa adalah 25.559 kilometer - Uranus tidak dapat dilihat dan diperhatikan. Tetapi para saintis tidak putus asa bahawa suatu hari nanti kita akan mengunjunginya dan mempelajarinya secara terperinci.
Pada Persidangan Ilmu Lunar dan Planet ke-48 di Amerika Syarikat minggu lalu, sekumpulan penyelidik memberikan persembahan mengenai konsep misi untuk kapal angkasa orbit uranium OCEANUS. Ketua pasukan, Ali M. Branson dari University of Arizona, menyarankan agar NASA mengirim kapal angkasa ke Uranus pada tahun 2030, yang akan sampai ke planet ini pada tahun 2041, setelah melakukan dua manuver bantuan graviti dengan bantuan Venus dan satu lagi dengan bantuan Bumi. Pengorbit akan dapat mengkaji inti pepejal Uranus, serta magnetosferanya yang tidak rata. Selain Uranus, ciri ini diperhatikan oleh saintis hanya di Neptune.
Keperluan untuk mempelajari raksasa ais jelas - mereka adalah kelas planet yang paling tidak dijelajahi untuk kita. Komposisi dan struktur planet-planet ini berbeza dengan ketara dari gergasi gas (Musytari atau Saturnus yang sama). Model semasa kita dari struktur dalaman gergasi ais bertentangan dengan model pembentukan sistem suria, terutama dalam masalah ukuran inti planet yang diharapkan. Dan keunikan sifat medan magnet planet seperti ini pada umumnya kurang difahami,”kata pasukan penyelidik.
Ringkasnya, kita hampir tidak mengetahui apa-apa mengenai gergasi ais. Kita hanya tahu bahawa planet-planet ini terutama terdiri daripada oksigen, karbon, nitrogen dan sulfur. Dan ini berlaku walaupun kita mempunyai dua planet ais kita sendiri - Uranus dan Neptunus.
Menurut Amara Graps, seorang penyelidik kanan di Institut Sains Planet, misi angkasa ke Uranus bukan hanya dapat menjawab banyak pertanyaan mengenai raksasa ais itu, tetapi juga akan mempercepat proses mengisi profil maklumat Uranus itu sendiri yang agak lambat.
"Pada pendapat saya, jawapan paling mudah untuk pertanyaan mengapa Uranus begitu diabaikan [di media] adalah bahawa tidak ada misi ruang angkasa yang terkait dengan planet ini sejak diterbangkan oleh penyelidikan ruang angkasa Voyager 2. - kata Graps.
"Pada masa penyelidikan penyelidikan dengan planet ini - 24 Januari 1986 - saya bekerja di Makmal Jet Propulsion. Namun, walaupun pada waktu itu, pertemuan ini tidak menimbulkan minat yang pantas bagi Uranus yang miskin."
Video promosi:
Semuanya kerana, hanya empat hari selepas itu, pesawat ruang angkasa Amerika Challenger jatuh. Peranti itu runtuh 73 saat selepas pelancaran, membunuh semua tujuh anak kapal di dalamnya. Tragedi itu menarik perhatian orang ramai, malah merangkumi beberapa pencapaian kapal angkasa Voyager 2.
"Kita semua saintis juga terkejut dengan tragedi ini. Pada hari itu, kami mula bersukacita dengan kedatangan data terbaru dari Voyager, ketika tiba-tiba, ketika menonton pelancaran Challenger, kami terkejut dengan apa yang berlaku. Sudah tentu, semua perhatian media terpusat pada bencana ini, dan orang sebenarnya tidak tahu mengenai berita mengenai Uranus."
Sekarang tumpuannya adalah di Marikh. Masalah menghantar misi berawak ke Planet Merah dalam beberapa dekad akan datang sedang dipertimbangkan. Malah Elon Musk berharap dapat membina jajahan di sana. Tetapi jika kita, walaupun pada masa depan yang sangat jauh, tidak dapat hidup di dunia seperti Uranus, ini tidak bermaksud sama sekali bahawa kita tidak boleh berusaha untuk mengenal planet ais yang besar dan tidak biasa ini.
NIKOLAY KHIZHNYAK
