Tumbuhan yang tidak menarik dengan nama Latin Philcoxia minensis yang membosankan ternyata menjadi vampir yang sebenar. Ahli biologi kagum ketika mereka mengetahui kecenderungan karnivornya
Sehingga baru-baru ini, tidak ada yang menduga bahawa menu pemangsa termasuk cacing nematode kecil. Bunga itu meraihnya dengan daun melekit dan kemudian menyedut enzim nutrien dari dalamnya. Faktanya ialah Philcoxia minensis tumbuh di tanah dengan kekurangan nitrogen, yang diperlukan untuk sintesis protein. Untuk bertahan hidup, dia harus mendapatkan zat yang diperlukan dengan memakan cacing.
Tanaman langka ini biasa terjadi di timur Brazil, di negeri Minas Gerais. Savana tropika di tempat-tempat tersebut terkenal dengan kepelbagaian flora. Tidak ada yang luar biasa mengenai tanaman ini: bunga ungu kecil pada batang nipis dan daun kecil - selebar hanya satu milimeter. Walau bagaimanapun, sebilangan daun, cukup aneh, berada di bawah tanah. Fakta ini menyebabkan penyelidik menemui jalan buntu.
"Daun diperlukan untuk fotosintesis, jadi aneh mengapa tanaman memerlukannya di bawah permukaan tanah, di mana tidak ada cahaya," jelas Rafael Silva Oliveira, seorang ahli botani di Campinas State University.
Semasa kajian, saintis dapat memahami mengapa bunga itu mempunyai struktur yang tidak biasa. Ternyata daun bawah tanah pelik berfungsi seperti perangkap lalat Venus. Mereka ditutup dengan rambut sensitif, yang menunjukkan bahawa mangsa telah terperangkap. Dan lapisan yang melekit menghalang mangsa melarikan diri. Daun Philcoxia minensis yang kuat dapat menampung cacing bulat nematode kecil, yang merupakan sumber nutrien yang sangat baik sehingga langka di pasir putih savana Brazil.
Faktanya ialah tumbuhan, antara lain, memerlukan nitrogen. Sekiranya tidak cukup terkandung di dalam tanah, mereka terpaksa mencari cara lain untuk mendapatkan unsur ini. Sebagai contoh, perangkap lalat Venus yang terkenal belajar mengekstraknya dari serangga, yang mana ia mendapat nama samaran. Bunga Brazil Philcoxia minensis juga mengikuti jalan pemangsa - daunnya dapat mengekstrak unsur penting dari cacing.
Penemuan ini mengejutkan para saintis, kerana sebelumnya tidak ada yang dapat mengesyaki bunga sederhana dalam kecenderungan karnivor, sejak dia memburu mangsa di bawah tanah. Tumbuhan nampaknya membosankan bagi orang, tetapi mereka telah mengembangkan banyak cara menarik untuk bertahan dalam keadaan sukar. Dan kita sering tidak mengetahui tentang mereka, kerana ia tersembunyi dari mata manusia. Itu seperti bunga, tetapi pada kenyataannya itu adalah vampir yang sebenarnya,”Rafael Silva Oliveira tidak bosan kagum dengan penemuannya.
