Para saintis dari NASA percaya bahawa kapal angkasa New Horizons dapat melihat "dinding hidrogen" di sempadan sistem.
"Tembok" yang dimaksudkan berada di pinggir luar sistem bintang kita - di mana gelembung angin suria berakhir, dan jisim jirim antara bintang terlalu kecil untuk ditembus, sehingga ia berkumpul dan menekannya. Pelepasan jirim dan tenaga yang kuat dari Matahari tersebar di jarak yang jauh dari bintang, lebih jauh dari orbit Pluto. Pada satu ketika, mereka mengering, dan dengan itu kemampuan mereka untuk mengusir zarah debu dan benda lain. Batas yang kelihatan terbentuk. Di satu sisi itu adalah sisa-sisa angin suria terakhir. Sebaliknya, terdapat sekumpulan bahan antara bintang, termasuk hidrogen.
NASA yakin bahawa penyelidikan New Horizons, yang melintasi orbit Pluto pada tahun 2015, akan dapat melihat sempadan ini. Para penyelidik menulis tentang ini dalam laporan yang diterbitkan pada 7 Ogos dalam jurnal Geophysical Research Letters. Mereka berpendapat bahawa probe akan melihat cahaya ultraviolet yang berlebihan: menurut para saintis, ini adalah jenis sinaran yang akan datang dari dinding hidrogen galaksi. Isyarat ini didaftarkan oleh dua Voyagers pada tahun 1992.
Walau bagaimanapun, para penyelidik menyatakan bahawa isyarat itu tidak bermaksud New Horizons melihat dinding hidrogen atau bahawa ia dilihat oleh Voyagers. Sebenarnya, ketiga-tiga probe dapat mengesan sinaran ultraviolet dari beberapa sumber lain yang terletak jauh di galaksi.
Walau bagaimanapun, Alice, instrumen New Horizons yang bertanggungjawab dalam pengesanan ini, lebih sensitif daripada Voyager yang lain. Para penyelidik juga menyatakan bahawa Alice akan terus beroperasi selama 15 hingga 20 tahun lagi. New Horizons akan terus mengimbas ruang untuk cahaya ultraviolet dua kali setahun dan menghantar data kembali ke Bumi.
"Sekiranya pada suatu ketika radiasi ultraviolet hilang, New Horizons telah meninggalkan dinding di cermin spion," jelas para penyelidik. "Tetapi jika sinaran tidak hilang, oleh itu, sumbernya jauh lebih jauh - di suatu tempat di tempat yang jauh."
Vladimir Guillen
