Penyelidik telah menamakan alasan untuk umur panjang manusia. Para saintis telah mengaitkan jangka hayat Homo sapiens yang agak panjang dengan gen p62, yang merupakan salah satu pengatur autophagy.
Sedikit yang menganggapnya mengejutkan bahawa seseorang hidup lebih lama daripada, misalnya, seekor tikus. Bagaimanapun, wakil spesies Homo sapiens cukup besar, dan, seperti yang kita tahu, jangka hayat untuk mamalia sangat berkaitan dengan berat badan mereka. Ringkasnya, semakin besar jisim, semakin lama makhluk itu hidup. Pada masa yang sama, seekor tikus tahi lalat telanjang dan sebilangan makhluk kecil lain yang sebenarnya hidup lama di planet kita. Lebih tidak biasa, manusia sendiri hidup dalam jangka masa yang sangat lama jika dibandingkan dengan mamalia lain, jisimnya dapat dibandingkan dengan jisim Homo sapiens.
Contohnya ialah harimau. Berat badan kucing besar ini lebih besar daripada manusia, dan mereka hidup dalam kurungan sehingga sekitar 20-25 tahun. "Saudara-mara" kita - simpanse - juga kehilangan manusia dari segi jangka hayat. Sebab apa?
Kini ahli genetik Victor Korolchuk dari University of Newcastle (UK) dan rakan-rakannya telah berusaha menjawab soalan ini. Tumpuan ahli biologi molekul adalah pada autophagy - proses "pemprosesan" oleh lisosom (organel sel dalaman) sisa intraselular. Para saintis moden telah lama memahami bahawa ia memainkan peranan penting dalam melindungi sel dari tekanan. Dalam kes ini, perkataan ini tidak bermaksud tekanan psikologi, tetapi pengumpulan oksidan dan pelbagai molekul agresif dalam tubuh yang merosakkan komponen sel yang paling penting.
Victor Korolchuk dan rakan-rakannya menarik perhatian pada gen p62, yang merupakan salah satu "konduktor" autophagy. Kerosakan gen ini membawa kepada pengembangan sklerosis lateral amyotrophic, atau penyakit Hawking. Pemerhatian mendorong para saintis untuk membuat spekulasi bahawa gen p62 memainkan peranan penting dalam kelangsungan hidup neuron - sel otak. Ramai di antara mereka "hidup berdampingan" dengan seseorang sepanjang hidupnya.
Para penyelidik memindahkan gen p62 ke dalam DNA lalat dan memantau bagaimana sel-sel makhluk hidup berubah. Ternyata p62 adalah "sensor oksigen", dan juga semacam "pemicu" yang memulakan proses "pengumpulan sampah" dan pemprosesannya di dalam lisosom. Lalat yang diubah secara genetik, yang disuntik dengan gen p62, hidup lebih lama. Bagi manusia, menurut saintis, gen tersebut bertindak balas dengan lebih kuat terhadap peningkatan dan penurunan kepekatan molekul agresif di dalam neuron. Yang terakhir, menurut para penyelidik, membawa kepada perpanjangan kehidupan manusia.
Mekanisme "pembersihan" dari oksidan muncul pada manusia selama puluhan ribu tahun evolusi, yang akhirnya memungkinkannya mencapai tahap yang lebih tinggi dari segi umur panjang.
Ilya Vedmedenko
Video promosi:
