Ekornya tidak mahu tinggal pada manusia, kata para saintis. Satu kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa nenek moyang kuno kita kehilangan ekor lebih dari sekali. Penemuan yang diterbitkan dalam Current Biology, tidak hanya akan membantu menjelaskan mengapa manusia tidak mengibaskan ekornya seperti anjing, tetapi juga menjelaskan keberadaan tulang ekor, yang pertama kali menjadi ekor dan kemudian secara beransur-ansur hilang.
"Ekor berdarah berasal dari nenek moyang vertebrata paling awal dan terdapat pada embrio yang sangat muda, jadi sangat sukar untuk menyingkirkannya sepenuhnya dan tidak menghadapi masalah," kata penulis Lauren Sullan. "Akibatnya, ekor ikan dan manusia berhenti tumbuh, meninggalkan ekor tertekan seperti kaki paus."
Asal ekor vestigial misteri ini ada kaitannya dengan ikan. Untuk kajian itu, Sallan, seorang penolong profesor di University of Pennsylvania, menganalisis fosil ikan remaja Aetheretmon berusia 350 juta tahun. Ikan rahang ini adalah nenek moyang yang jauh dari haiwan darat moden dan memiliki ekor bersisik, berdaging dan sirip ekor yang fleksibel yang terletak di atasnya.
Sallan mendapati bahawa struktur ini terpisah sepenuhnya. Membandingkan Aetheretmon remaja dengan ikan hidup remaja, dia mendapati bahawa dua "ekor" bermula satu di atas yang lain dan kemudian tumbuh sendiri. Penemuan ini membalikkan kepercayaan ilmiah sekurang-kurangnya dua ratus tahun bahawa sirip ekor ikan dewasa moden hanya ditambahkan ke hujung ekor nenek moyang, yang juga dijumpai pada haiwan darat.
Pergolakan ini bermaksud kedua ekor masing-masing berkembang dengan cara evolusi mereka sendiri. Ikan-ikan telah kehilangan ekornya yang berdaging dan mengekalkan kelenturan untuk memperbaiki proses berenang mereka. Dengan hanya sirip punggung, mereka akan mengembangkan lebih banyak "gerakan halus, dan ekor berotot (yang pada awalnya hadir untuk mendukung proses berenang) runtuh."
Ikan itu, yang berkembang menjadi semi-akuatik dan kemudian binatang darat, kehilangan sirip punggung yang fleksibel, tetapi tetap menjadi sirip berdaging - dan lama kelamaan ia menjadi pelengkap yang tidak asing bagi kita semua, yang kita lihat pada anjing, kucing, sapi dan haiwan lain. Seperti yang ditunjukkan anjing, ekor berguna untuk komunikasi visual, menyebarkan serangga terbang yang menjengkelkan, dan fungsi lain.
Monyet dewasa, termasuk nenek moyang manusia, telah memutuskan untuk melepaskan ekornya sama sekali, kata Sallan, “kehilangan ekor tulang yang masih tersisa untuk pergerakan menegak yang lebih baik. Seperti ikan, sisa-sisa ekor tulang embrio dikuburkan di punggung bawah kita - di bahagian tulang belakang - tetapi mereka tidak menerima isyarat molekul yang boleh menyebabkan pertumbuhan anggota badan, seperti lengan atau kaki. Oleh itu, embrio ikan dan manusia mempunyai mekanisme yang serupa untuk mengawal bentuk ekor."
Video promosi:
ILYA KHEL
