Rumah-rumah lama di Britain mempunyai satu keunikan: sering kali terdapat bukaan tingkap di sebuah bangunan, tetapi tingkap-tingkap itu sendiri dilubangi. Nampaknya bangunan-bangunan itu tidak terbengkalai dan ini dilakukan secara tidak sengaja: misalnya, sebahagian rumah mungkin sepenuhnya tanpa sumber cahaya siang.
Keanehan ini, sementara itu, mempunyai alasan …
… ditentukan secara sejarah. Dan saya entah bagaimana ingat bahawa kita pernah melalui ini di sekolah.
Mungkin kelihatan mengejutkan, tetapi pada akhir abad ke-7 menjadi sangat mahal bagi orang Inggeris untuk memiliki tingkap di rumah mereka. Pada tahun 1696, apa yang disebut "pajak pada tingkap" diadopsi, yang dikenakan tidak hanya pada tingkap itu sendiri, tetapi juga pada bukaan lain (bahkan kecil) di bangunan yang berfungsi seperti tingkap. Prinsip yang dikenakan cukai adalah seperti berikut: semakin banyak tingkap di rumah, semakin mahal penyelenggaraannya.
Cukai tingkap diperkenalkan untuk memaksa orang kaya membayar harga perumahan yang lebih tinggi. Orang miskin yang tinggal di rumah kecil mendapat gaji yang lebih rendah. Dan jika rumah itu mempunyai kurang dari 10 tingkap, maka rumah itu dibatalkan sama sekali.
Walau bagaimanapun, cukai yang diterima pakai juga mempunyai kekurangan yang besar. Banyak orang miskin menyewa bilik di bangunan pangsapuri dan terpaksa membayar lebih banyak untuk menggunakan tingkap. Tetapi orang kaya bertindak berbeza: mereka mula membuka bukaan tingkap untuk membayar lebih sedikit. Bangunan baru juga dibangun dengan sejumlah tingkap untuk mengelakkan pembayaran cukai.
Video promosi:
Charles Dickens mengecam "cukai tingkap", dengan mengatakan bahawa selama ini orang miskin di England dilucutkan dari apa yang diberikan alam semula jadi kepada mereka - udara segar dan cahaya matahari. Cukai itu dibatalkan hanya pada tahun 1851; ia berlaku selama lebih dari satu setengah abad.
"Cukai tingkap" dalam sejarah Britain bukanlah satu-satunya tindakan tidak masuk akal pihak pemerintah. Pada tahun 1784, cukai batu bata diperkenalkan agar negara dapat mengumpulkan dana yang diperlukan untuk meneruskan kempen ketenteraan di jajahan Amerika. Ia sepatutnya membayar sejumlah batu bata dari mana rumah itu dibina. Untuk mengurangkan upah, rumah-rumah dibina dari batu bata yang jauh lebih besar, dan bangunan-bangunan ini masih dapat dilihat di Leicestershire.
Dari 1662 hingga 1689 cukai dikenakan ke atas jumlah perapian di tempat kediaman. Ada juga yang enggan memanaskan premis tersebut agar tidak membayar cukai.
Karikatur: Keluarga yang menunggu penghapusan cukai tingkap.
