Minat lama untuk mencari kaedah yang berkesan untuk menukar metana menjadi metanol telah meningkat dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana banyaknya metana yang terdapat dalam gas asli di Amerika Syarikat.
Dengan harapan dapat memanfaatkan sumber tenaga baru, para saintis telah lama mencapai tujuan untuk mengubah metana menjadi bahan bakar seperti metanol secara langsung. Sehingga kini, proses ini memerlukan suhu tinggi, yang mahal untuk dijaga. Sebagai tambahan, proses yang ada untuk menghasilkan metanol dari metana adalah proses multi-tahap yang tidak efisien atau tidak ekonomik untuk aplikasi skala kecil.
Penyelidik dari Laboratorium Nasional Argonne Jabatan Tenaga Amerika Syarikat (DOE), Taft University, dan Oak Ridge National Laboratory telah bekerjasama untuk mengkaji potensi pemangkin berasaskan rhodium untuk transformasi ini dalam keadaan yang lebih ringan.
Para saintis telah mengembangkan kaedah baru untuk menukar metana menjadi metanol menggunakan rhodium dan menguji keberkesanan pemangkin rhodium dalam pelbagai keadaan. Pemangkin yang diperoleh menggunakan teknologi yang agak sederhana digunakan untuk menukar metana menjadi metanol dan asid asetik dengan lebih baik menggunakan oksigen (O2) dan karbon monoksida (CO) dalam keadaan suhu yang ringan.
Sehingga kini, penukaran langsung metana menjadi metanol cair telah menjadi masalah yang tidak dapat diselesaikan dalam pemangkinan. Tetapi melalui penggunaan pelbagai kemudahan ujian, termasuk Sumber Foton Lanjutan Argonne, para saintis dapat memberikan pandangan baru mengenai struktur pemangkin mulia pada skala atom. Ternyata mereka adalah kompleks rhodium yang tersebar secara atom, dan bukan nanopartikel, seperti yang difikirkan sebelumnya. Dengan menggunakan pengetahuan ini, para saintis dapat menjalankan proses penukaran metana dalam keadaan yang kurang keras.
Sebagai hasil kerja mereka, pasukan penyelidik mencadangkan agar penyelidikan dan pengujian lebih lanjut akan menerangkan mekanisme dan jalan reaksi yang akan ditentukan oleh pemangkin baru untuk penukaran metana.
Walaupun hasil penyelidikannya jauh dari aplikasi komersial, ini dapat memberi inspirasi kepada para saintis untuk mencari pemangkin pembentuk metana baru yang lebih efisien.
Sebagai rujukan: metanol adalah bahan mentah utama (pendahulu) untuk pengeluaran sejumlah bahan kimia yang kemudian digunakan dalam pembuatan produk seperti plastik, papan lapis dan cat. Metanol juga dapat digunakan sebagai bahan bakar dalam kendaraan atau direformasi untuk menghasilkan hidrogen murni untuk sel bahan bakar.
Video promosi:
Hasil penyelidikan diterbitkan dalam jurnal Nature.
Serg kite
