Sepasukan ahli biologi yang diketuai oleh Ulrike Herzschuh dari Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research (Jerman) menjelaskan mengapa hutan konifer Siberia berubah sedikit sejak Zaman Es, walaupun iklim telah meningkat dengan ketara sejak itu. Ternyata peranan utama dimainkan oleh permafrost. Siaran akhbar penyelidikan disiarkan di laman web institut pada hari Khamis, 23 Jun.
Wilayah Siberia adalah tempat di Bumi yang paling banyak dipengaruhi oleh pemanasan global. Hari ini keadaan suhu di zon taiga sedemikian rupa sehingga jenis pokok lain, misalnya, pain dan cemara, mesti tumbuh di sana. Walaupun begitu, pokok larva Siberia (Larix sibirica) masih terdapat di tempat-tempat ini.
Para saintis telah menemui bahawa rahsia anomali terletak pada glasiasi, yang berakhir kira-kira sepuluh ribu tahun yang lalu. Ternyata intensiti Zaman Es menentukan seberapa cepat tumbuh-tumbuhan menyesuaikan diri dengan iklim yang lebih panas. Oleh kerana kepingan sejuk terakhir sangat teruk, spesies pokok taiga ketinggalan dari pemanasan selama ribuan tahun.
Ahli biologi meneliti sisa-sisa serbuk sari kuno dari zaman Pliocene dan Pleistocene, yang disimpan di endapan Tasik Elgygytgyn di Chukotka. Para saintis membandingkannya dengan parameter yang dibina semula dari iklim musim panas dan sejuk pada masa itu. Analisis statistik menunjukkan gambaran yang jelas: memerlukan beberapa ribu tahun tumbuh-tumbuhan untuk menyesuaikan diri dengan perubahan iklim dengan pemanasan.
Semasa glasiasi terakhir, permafrost tersebar di kawasan yang sangat besar, mendorong pokok dengan akar panjang ke selatan, sementara larva Siberia bertahan dalam keadaan seperti itu. Hutan larch melindungi ais dari pencairan, yang memperlambat proses penggantian komuniti tanaman.
Zaman glasier atau ais adalah penyejukan relatif iklim, yang digantikan oleh interglasial yang lebih panas. Sebilangan besar kitaran ini membentuk Zaman Ais.
