Titik terang di planet kerdil Ceres terus membingungkan para saintis. Ketika sekumpulan ahli astronomi yang diketuai oleh Paolo Molaro dari Astronomical Observatory of Trieste di Itali baru-baru ini membuat pemerhatian terhadap ciri-ciri ini, mereka mendapati sesuatu yang tidak dijangka. Para saintis terkejut apabila mendapati bintik-bintik ini menjadi lebih terang pada siang hari, dan juga menunjukkan perubahan lain. Kebolehubahan ini masih menjadi misteri.
Ciri-ciri mencolok pada Ceres ditemui oleh kapal angkasa Dawn NASA, yang mengorbit planet kerdil, selalu mengumpulkan maklumat menarik tentangnya. Tompok-tompok ini memantulkan cahaya yang jauh lebih banyak daripada persekitarannya yang lebih gelap. Komposisi ciri-ciri ini masih dalam perbincangan; saintis tidak dapat memutuskan sama ada mereka terdiri daripada ais air, garam sejat, atau sesuatu yang lain.
Molaro dan rakannya mengkaji tempat di Ceres pada bulan Julai dan Ogos 2015 menggunakan instrumen HARPS. Instrumen ini, yang dipasang pada teleskop 3.6 meter di Balai Cerap La Silla di Chile, memungkinkan pengukuran halaju radial dengan ketepatan tertinggi yang ada sekarang.
Dengan menggunakan HARPS, saintis telah menemui perubahan yang tidak dijangka di tempat misteri. Namun, pada awalnya mereka memutuskan bahawa itu adalah masalah instrumental. Setelah memeriksa semuanya, mereka menyimpulkan bahawa anomali halaju radial benar-benar nyata. Dan kemudian kumpulan itu memperhatikan bahawa mereka sesuai dengan jangka masa ketika bintik-bintik terang dari kawah Occator dapat dilihat dari Bumi. Hubungan terjalin di antara mereka.
Ia lucu, tetapi para saintis masih belum menemui penjelasan yang masuk akal untuk penampilan bintik-bintik ini.
Kami tidak tahu apa-apa mengenai perubahan ini. Ini menjadikan noda menjadi asing,”kata Molaro.
Salah satu hipotesis yang dicadangkan adalah bahawa perubahan yang diamati dapat disebabkan oleh adanya volatil, yang tersejat oleh radiasi matahari. Apabila bintik-bintik berada di sisi cahaya matahari, mereka membentuk bulu yang memantulkan cahaya dengan sempurna. Para saintis membuat spekulasi bahawa bulu ini cepat menguap, kehilangan daya reflektif, dan menghasilkan perubahan yang diperhatikan.
Sudah diketahui bahwa ada banyak air di bawah permukaan Ceres, jadi air es atau hidrat klatrat dapat menjelaskan semuanya. Kami akan mendapat jawapan tepat dari para saintis yang bekerja dengan penyelidikan Dawn dalam beberapa bulan mendatang,”kata Molaro. Dia juga menyatakan bahawa perubahan mesti disahkan dengan menembak langsung titik terang Occator pada resolusi tertinggi yang ada.
Video promosi:
Sekiranya teori pasukan saintis disahkan, Ceres aktif di dalam. Walaupun planet kerdil kaya dengan air, tidak jelas bagaimana ini berkaitan dengan bintik-bintik terang. Selain itu, kerana takungan air yang besar, Ceres dipromosikan sebagai tempat yang sesuai untuk kehidupan mikroba.
“Kehidupan seperti yang kita ketahui di Bumi memerlukan air cair, nutrien dan sumber tenaga yang stabil. Ceres adalah tempat yang bagus, di mana semua ini dan untuk jangka masa yang panjang, mungkin berbilion tahun. Siapa tahu apa lagi yang ada,”kata Molaro.
ILYA KHEL
