Satu pasukan saintis dari University of Bath, Queen Mary University of London dan Bristol Robotics Laboratory telah mengembangkan sel bahan bakar mikroba yang menarik tenaga dari air kencing. Karya itu diterbitkan dalam jurnal Electrochimica Acta.
Sel bahan bakar mikroba berfungsi pada kemampuan beberapa bakteria memproses bahan organik, sehingga arus elektrik dapat dihasilkan. Pada masa yang sama, suhu bilik dan tekanan normal cukup, yang tidak dapat dicapai dengan kaedah lain untuk mendapatkan bioenergi. Matlamat penyelidik adalah untuk mengurangkan kos peranti standard jenis ini, dan juga meningkatkan penjanaan tenaga mereka.
Untuk membuat sel bahan bakar mikroba, elektrod biasanya digunakan yang mengandungi bahan mahal seperti platinum. Dalam kerja mereka, para saintis memutuskan untuk menggunakan serat karbon dan kawat titanium yang murah. Untuk mempercepat tindak balas, unsur mikroba mengandungi pemangkin yang terbuat dari glukosa dan putih telur. Air kencing digunakan sebagai sumber tenaga.
Penyelidik menguji keberkesanan peranti dengan mengubah parameter elemen-elemennya. Ternyata meningkatkan panjang elektrod dari empat hingga lapan milimeter meningkatkan daya output sepuluh kali ganda.
Menurut Jon Chouler, salah seorang pengarang makalah, reka bentuk baru lebih murah dan lebih berkuasa daripada sel bahan bakar mikroba tradisional.
Sebelum ini, sepasukan saintis dari Princeton University dan Florida University Gulf Coast menggunakan tomato busuk sebagai sumber tenaga untuk sel bahan bakar mikroba.
