Pasukan saintis antarabangsa yang diketuai oleh penyelidik dari University of Amsterdam menemui jenis neuron yang bertanggungjawab terhadap kemampuan orang untuk mengorientasikan diri dengan betul di angkasa. Sebuah artikel dengan hasil karya ilmiah diterbitkan dalam jurnal Nature Communication. Perkara ini dilaporkan di laman web MedicalXpress.
Struktur otak yang disebut hippocampus bertanggung jawab untuk menentukan lokasi. Ia juga berperanan dalam pembentukan memori jangka panjang. Sel-selnya meningkatkan atau mengurangkan aktiviti elektrik bergantung pada sama ada orang itu mengikuti jalan yang betul. Namun, jika dia menempuh jalan yang sama setiap hari, maka peranan penting tidak dimainkan oleh kemampuan untuk mengingat keseluruhan jalan, tetapi hanya titik-titik utama dari jalan tersebut.
Para saintis telah mengetahui sel mana yang melakukan fungsi analog saraf navigator GPS. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan model binatang - tikus, yang ditempatkan di labirin berbentuk seperti huruf "F". Para penyelidik mengukur aktiviti elektrik di otak haiwan menggunakan alat yang merakam fungsi neuron dari empat kawasan yang berbeza: korteks peririnal, hipokampus, dan dua zon deria.
Para penyelidik menemui neuron yang disebut "sel kejiranan" (sel kejiranan). Mereka membolehkan otak membezakan antara elemen individu persekitaran haiwan. Neuron-neuron ini diaktifkan ketika tikus melintasi gelung labirin. Sebaliknya, aktiviti neuron hippocampal direkodkan pada titik-titik yang tersebar di seluruh labirin.
Kehadiran sel-sel ini pada manusia disahkan oleh kes seorang pemandu teksi yang cedera di kawasan otak di mana hippocampus berada. Walaupun mengalami kerosakan, dia dapat bergerak di sekitar kota menggunakan jalan utama, tetapi dia tersesat ketika dia harus mengelilinginya. Ahli sains saraf percaya bahawa orang ini dapat menavigasi berkat kerja hanya "sel kejiranan".
