Kemuncak Pertempuran Kursk Bulge adalah Pertempuran Prokhorovka. Kemudian, pada 12 Julai 1943, di bahagian depan yang sempit (lebar 8 km), beberapa ratus kereta kebal Jerman dan Soviet berkumpul secara langsung. Medan ladang negara Oktyabrsky di wilayah Belgorod, di mana pertempuran tangki terbesar Perang Dunia Kedua berlaku, menjadi medan Kulikovo dalam sejarah moden Rusia.
Pada bulan April 1943, Hitler menandatangani Arahan 6 yang membenarkan Operasi Benteng. Semasa kempen musim panas tahun 1943, perintah Wehrmacht menganggap bahawa dua serangan kuat dari utara dan selatan akan mengepung dan menghancurkan tentera Soviet di wilayah Kursk. Orang Jerman menyiapkan banyak kejutan untuk perintah Soviet untuk permulaan Operasi Benteng. Antaranya ialah model peralatan ketenteraan baru. Unit tangki menerima kereta kebal Tiger dan Panther yang berat, dan Luftwaffe menerima pesawat tempur Focke-Wulf-190 dan pesawat serangan Henschel-129. Persiapan untuk Operasi Benteng berlangsung selama empat bulan dan dilakukan dengan teliti dan ketepatan masa Jerman.
Benar, Tentera Merah melakukan persiapan yang tidak kurang teliti untuk pertempuran yang akan datang. Kepintaran kami bukan hanya dapat memperoleh maklumat mengenai rancangan Nazi tepat pada waktunya, tetapi juga dapat menentukan tarikh permulaan Operasi Benteng. Markas Komando Tertinggi memutuskan untuk melenyapkan musuh dalam pertempuran pertahanan, menimbulkan kerugian maksimum kepadanya, dan kemudian melancarkan serangan balasan.
Di Kursk Bulge, garis pertahanan dibuat, terdiri dari lapan zon kubu, dengan kedalaman total hingga 300 km. Semua kawasan berbahaya tangki dilombong. Tetapi, seperti yang ditunjukkan kemudian, semua langkah yang diambil untuk menangkis serangan Jerman jelas tidak mencukupi.
Paul lwn Paul
Pertempuran Kursk bermula pada pagi 5 Julai 1943. Peristiwa paling dramatik berlaku di sektor selatan Kursk Bulge, di mana SS Panzer Cor 2 di bawah pimpinan SS Obergruppenführer Paul Hausser maju.
Bahagian SS "Leibstandarte Adolf Hitler", "Das Reich" dan "Totenkopf" adalah kereta kebal baru Pz. VI dan "Tiger" dengan perisai tebal dan meriam 88mm yang kuat. Tidak banyak dari mereka, tetapi setiap "Harimau" menelan belanja beberapa kapal tangki T-34 Soviet. Menjelang 10 Julai, SS Panzer Corps ke-2 menyasarkan stesen Prokhorovka. Setelah menangkapnya, Jerman dapat membelok ke utara dan pergi ke belakang, berdarah dalam pertahanan Tentera Tentera Pengawal 1 Katukov. Untuk menangkis serangan SS Panzer Corps, Markas memutuskan untuk melancarkan serangan balas, memperkenalkan cadangan strategik dalam pertempuran - Tentera Darat Pengawal ke-5 Leftenan Jeneral Pavel Rotmistrov. Dia segera dipindahkan ke Prokhorovka. Dalam perjalanan menuju ke garis depan, komando Soviet tidak sempat melakukan pengintaian awal dan memastikan bekalan jumlah bahan bakar dan peluru yang diperlukan.
Video promosi:
Jam setengah maut
Panglima Front Voronezh, Jeneral Nikolai Vatutin, pertama kali akan membawa Tentera Tentera Pengawal ke-5 bertempur pada pukul 10 pagi pada 12 Julai 1943. Tetapi atas sebab tertentu dia memutuskan untuk menangguhkan permulaan serangan balas hingga jam 8:30. Ini adalah kesilapan besar! Faktanya ialah pada pukul 9:00 serangan Jerman akan bermula! Sekiranya Paul Hausser bermula pertama kali, kapal tangki Jerman harus menyerbu parit Soviet di bawah tembakan kereta kebal Tank Tentera Pengawal ke-5. Oleh itu 190 tangki sederhana T-34 dan 120 tangki ringan T-70 mengalami serangan frontal pada 50 yang disiapkan untuk pertempuran "Harimau" dan tangki medium laras panjang Pz. Bahagian IV "Leibstandarte Adolf Hitler", yang menembak tank Soviet yang maju, seolah-olah berada di tempat latihan.
Tetapi, di sebalik kerugian besar, kereta kebal Panzer Army ke-5 pada waktu tengah hari berjaya menerobos kedudukan Jerman. Dan pada masa itu, pengebom penyelam Jerman memberikan tamparan hebat kepada mereka. Kenyataannya adalah bahawa, walaupun terdapat kelebihan dalam jumlah pesawat, Tentera Udara Soviet tidak berjaya mencapai keunggulan udara. Krew tangki Soviet berperang dengan gagah berani. Setelah menggunakan peluru mereka, mereka menabrak kenderaan musuh. Tetapi apa yang boleh dilakukan tangki ringan T-70 kepada Harimau yang berat?
Inilah yang diingat oleh kapal tangki Grigory Penezh-ko, Pahlawan Kesatuan Soviet, yang terselamat dalam "kuali" infernal itu: "… Ada suara gemuruh sehingga membran menekan, darah mengalir dari telinga. Deruman mesin yang berterusan, bunyi logam, gemuruh, letupan cengkerang, bunyi besi yang meletup … Menara runtuh dari tembakan kosong, perisai meletup, tangki meletup … Hatches dibuka, dan kru tangki cuba keluar … kita kehilangan rasa waktu, tidak merasa dahaga, tidak panas, malah tidak bertiup di kabin tangki yang sempit. Satu pemikiran, satu aspirasi - ketika masih hidup, menewaskan musuh. Kapal tangki kami, keluar dari kenderaan mereka yang karam, mencari kru musuh di lapangan, juga ditinggalkan tanpa peralatan, dan melepaskan tembakan dari pistol, meraih tangan ke tangan …"
Kemudian kami mula mengira luka …
Pada petang 12 Julai, Jerman sendiri menyerang. Bahagian Panzer SS "Toten-Kopf" menyerang utara Prokhorovka. Di sini dia disambut dengan tembakan yang disasarkan dengan baik dari 150 kereta kebal Tentera Pengawal Ke-5 dan penembak anti-tangki. Mereka berjaya mengusir serangan Jerman.
Menjelang petang, pertempuran mati. Menurut perhitungan markas tentera tangki Rotmistrov, ternyata tiga ratus kereta kebal dan senjata api sendiri hilang (lebih daripada separuh dari yang ada pada awal serangan). Kerugian besar membangkitkan kemarahan Stalin. Rotmistrov bahkan akan dikeluarkan dari komando tentera dan dibawa ke muka pengadilan. Tetapi Marsekal Alexander Vasilevsky, wakil Ibu Pejabat di Front Voronezh, berdiri untuknya. Dan Jerman, yang telah mengalami kerugian besar pada masa itu, juga menangguhkan serangan di Prokhorovka.
Serangan di bahagian Barat dan Bryansk di muka utara Kursk Bulge akhirnya menguburkan Operasi Benteng. Untuk menangkisnya, Jerman membongkar kumpulan mogok yang ditujukan kepada Kursk dan berusaha menghentikan serangan Soviet.
Tetapi sudah terlambat. Di bawah pukulan Tentera Merah, Jerman meninggalkan Oryol, Belgorod dan Kharkov. Wehrmacht kalah dalam pertempuran Kursk secara langsung.
Pertempuran Prokhorovna 1943-12-07
ARMY MERAH
Tentera Tentera Pengawal ke-5 dan Tentera Pengawal ke-5: 597 kereta kebal dan senjata api sendiri, 80 ribu orang. Komander: Leftenan Jeneral Pavel Rotmistrov dan Leftenan Jeneral Alexey Zhadov.
Kerugian: kereta kebal dan senjata api sendiri - 340 kenderaan; terbunuh, cedera dan hilang - lebih daripada 7 ribu orang.
PERJALANAN JERMAN
SS Panzer Corps ke-2: 311 kereta kebal dan senjata api sendiri, 70 ribu orang. Komander: SS Obergruppenfuehrer Paul Hausser.
Kerugian: 70 kereta kebal dan senjata api sendiri; terbunuh, hilang dan cedera - 5500 orang.
"Lengan panjang" "Harimau"
Dengan kemunculan tangki berat Jerman baru Pz. VI Tank Soviet "Tiger" T-34/76 kehilangan semua kelebihannya berbanding kereta kebal musuh. Sang Harimau ternyata menjadi lawan yang hebat. Ia mempunyai perisai tebal dan, yang paling penting, meriam 88mm laras panjang. Penglihatan optik "Tiger" membenarkan tembakan ke arah kenderaan perisai tanpa persiapan pada jarak 1200 meter. Setelah memusatkan perhatian, "Tiger" dapat menghantam tangki pegun pada jarak 2500 meter. Reka bentuk dan kualiti penglihatan yang sangat baik memungkinkan untuk melepaskan api pada waktu senja. Selain itu, "Harimau" dapat menembak bukan hanya dengan tepat, tetapi juga dengan cepat. Kadar api 7 pusingan seminit disediakan oleh bidai separa automatik dan kemudahan penyimpanan peluru yang luar biasa.
Pada jarak hingga dua kilometer, ketika pelat besi berat dari meriam Tiger menerobos perisai kereta kebal Soviet mana pun, Harimau itu sendiri hampir tidak terkalahkan. Hanya meriam 85mm yang dapat menembusi perisai frontal 100mm. Arahan Soviet untuk memerangi kereta kebal Jerman pada masa itu mengesyorkan memukul Harimau di sisi dan tersekat dari tempat perlindungan.
Kereta kebal Jerman baru "Tiger", "Panther" dan senjata api sendiri "Elephant" ("Ferdinand") dengan serta-merta menjadikan kereta kebal Soviet T-34/76 utama dan kereta kebal KV menjadi usang. Lengan yang lebih panjang atau kulit yang lebih tebal sangat diperlukan.
Untuk tahap tertentu, hanya T-34/85 dengan meriam 85 mm baru yang menjadi "lengan panjang", yang memasuki tentera secara beramai-ramai hanya pada tahun 1944. Proyektilnya menembus dahi Harimau sejauh satu kilometer, dan sisi dan buritannya - lebih jauh, tetapi tempahan masih tidak membenarkan penyatuan kepingan artileri dengan kucing "Jerman" berkulit tebal.
