Kajian DNA baru terhadap orang Tibet telah mendedahkan genom yang mendasari kemampuan mereka untuk hidup di persekitaran tinggi oksigen rendah. Didapati bahawa gen ini berasal dari sumber yang tidak dijangka - dari kumpulan misteri orang kuno, yang saintis bernama Denisovans (Denisovan man). Penyelidikan ini dilakukan dengan kerjasama antara saintis Cina, Denmark dan Amerika dan diterbitkan dalam jurnal Nature.
Pada tahun 1990-an, terdapat konsensus mengenai asal usul spesies manusia, Homo sapiens, yang menjadi milik kita semua. Spesies ini masih muda, berkembang di Afrika kira-kira 200 ribu tahun yang lalu, tersebar di seluruh dunia dan sampai ke Eropah, mungkin hanya 60 ribu tahun yang lalu.
Tetapi kami bukan spesies pertama genus Homo yang tinggal di Eropah. Fosil dari 300,000 hingga 30,000 tahun menunjukkan kehadiran Neanderthal dan Homo Neanderthal. Banyak yang percaya bahawa orang Eropah dan Asia moden meninggalkan Afrika dan mengusir Neanderthal, bahawa itu adalah pengganti sepenuhnya, tanpa kawin. Para saintis menemui urutan satu kepingan kecil DNA Neanderthal yang terdapat di mitokondria sel, dan menyimpulkan bahawa Neanderthal jauh berbeza dari semua manusia moden.
Tetapi pada tahun 2010, penyelidikan baru membantah hipotesis ini. Analisis genom Neanderthal menunjukkan bahawa orang Eropah moden dan orang Asia, bukan orang Afrika, mewarisi 1-4% DNA mereka dari Neanderthal. Jelas terdapat persilangan antara spesies.
Kejutan lain untuk dunia saintifik - di gua Denisova di Siberia, ditemui sisa-sisa fosil serpihan seorang lelaki yang hidup kira-kira 50,000 tahun yang lalu. Para saintis memperoleh DNA berkualiti tinggi dan mengurutkan genom manusia Denisovan. Orang-orang kuno ini secara genetik berbeza dari Neanderthal, sama seperti orang moden. Tiba-tiba, tiga kumpulan orang yang berbeza muncul, serentak hidup 50,000 tahun yang lalu. Adakah lelaki Denisov berkahwin dengan orang moden? Rupa-rupanya, ya, kerana sebahagian kecil DNA orang Guinea Baru moden menunjukkan persamaan yang sangat besar dengan DNA lelaki Denisovan.
Para penyelidik telah membandingkan DNA manusia Denisovan dengan manusia moden untuk mencari bukti penyesuaian yang dibentuk oleh pemilihan semula jadi. Matlamat beberapa kajian adalah untuk mengetahui punca genetik perbezaan biologi penting antara manusia moden dan nenek moyang kita. Penyelidik lain telah menemui penyesuaian tempatan dalam populasi manusia tertentu yang memungkinkan mereka mengatasi keadaan persekitaran yang tidak biasa.
Penyelidikan terbaru telah mengenal pasti varian genetik yang mungkin menyebabkan orang Tibet beradaptasi, yang memungkinkan mereka hidup di ketinggian 4.000 meter dari permukaan laut, di mana kepekatan oksigen lebih dari separuh daripada permukaan laut. Para saintis telah menemui bahawa satu gen, yang disebut EPAS1, menghasilkan protein yang mengatur banyak gen yang terlibat dalam pemprosesan oksigen dalam tubuh. Gen yang terdapat di Tibet juga ditemukan di Sherpa dan Mongol, yang juga hidup dalam keadaan tanah tinggi.
EPAS1 menunjukkan tanda-tanda pemilihan semula jadi di Tibet, kerana varian awalnya jarang terjadi di kalangan penduduk. Para saintis mencadangkan bahawa, seperti dalam kes-kes lain penyesuaian dengan keadaan setempat dalam tubuh manusia, varian gen yang disesuaikan dengan kandungan oksigen rendah muncul sebagai akibat mutasi rawak pada manusia moden (Homo Sapiens) Asia Tengah.
Video promosi:
Penyelidikan baru menunjukkan hasil yang tidak dijangka. Dengan membuat urutan gen ini pada banyak orang Tibet dan Han sebagai perbandingan, penulis mendapati bahawa gen ini sangat berbeza dengan kromosom mereka yang lain.
Tetapi gen Tibet memiliki terlalu banyak perbezaan dari gen Han, tetapi varian gen Tibet ditemukan di Denisovans kuno.
Oleh itu, dalam kes ini, penyesuaian tempatan menjadi mungkin kerana pemerolehan gen spesies manusia yang sudah ada - Denisovan. Di Denisovans, gen ini mungkin memberikan penyesuaian kepada keadaan dengan kandungan oksigen rendah selama beratus-ratus ribu tahun. Gen ini kemudian tersebar dalam satu kumpulan manusia moden - di kalangan orang Tibet, yang persekitarannya memerlukannya.
