Tubuh manusia dihuni oleh sejumlah mikroorganisma yang memusingkan - beberapa ratus trilion. Ini hampir sama dengan selnya sendiri. Namun, di sebalik perkembangan mikrobiologi dan kemunculan kaedah visualisasi baru, para penyelidik hari ini tidak menyedari semua mikrob yang menganggap manusia sebagai "rumah" mereka.
Tepatnya, setakat ini kurang daripada 1% mikroorganisma telah dikaji yang wujud bersama-sama dengan manusia secara damai atau bermusuhan. Kesimpulan ini dibuat oleh pakar dari Universiti Stanford, yang mengkaji serpihan DNA manusia.
Penemuan, seperti yang sering terjadi, dibuat secara tidak sengaja. Pada mulanya, saintis mencari kaedah bukan invasif untuk membantu menentukan sama ada tubuh seseorang akan menolak organ yang dipindahkan atau mengambilnya sendiri. Ini biasanya memerlukan biopsi, tetapi para pakar percaya ia boleh diganti dengan ujian darah sederhana. Dalam sampel, cukup untuk menganalisis DNA bebas sel, serta serpihan DNA, DNA bebas beredar di dalam plasma darah. Sebagai tambahan kepada DNA pesakit, sampel ini mesti mengandungi serpihan DNA dari penderma organ, serta gambaran menyeluruh mengenai bakteria, virus, dan mikroba lain yang membentuk mikrobiota manusia.
Dalam beberapa kajian seperti itu, saintis mengumpulkan sampel darah dari 156 pesakit yang akan menjalani pemindahan jantung, paru-paru atau sumsum tulang. Di antara mereka, terdapat 32 wanita hamil, kata penulis (ini penting, kerana kehamilan mengubah sistem imun). Hasil kajian ini menunjukkan perubahan yang dapat dikesan pada mikrobiota orang dengan sistem imun yang terganggu.
Walau bagaimanapun, para pakar melihat satu keanehan: 99% dari semua serpihan DNA tidak berperikemanusiaan, mereka tidak dapat menandingi sampel dari pangkalan data genetik.
Ketika mereka mulai mengkategorikan DNA yang tidak dikenali, ternyata sebahagian besar serpihan itu tergolong dalam jenis yang disebut proteobacteria. Ia merangkumi, antara spesies lain, patogen, yang paling terkenal adalah Escherichia coli dan Salmonella.
Di antara virus tersebut, kumpulan terbesar terdiri dari virus TTV (transfusi), yang sering dijumpai pada pesakit yang mengalami gangguan imun.
"Kami telah menggandakan jumlah virus yang diketahui dalam keluarga ini berkat karya ini," kata penulis utama Stephen Quake. Lebih penting lagi, rakan-rakannya menemui kumpulan virus TTV yang sama sekali baru.
Video promosi:
Mari kita jelaskan bahawa patogen jenis ini terbahagi kepada beberapa kumpulan: ada yang menjangkiti manusia, yang lain pada haiwan. Namun, banyak virus yang dijumpai oleh para penyelidik, walaupun tergolong dalam kelas TTV, tidak termasuk dalam kumpulan ini.
"Kami telah menemukan sejenis virus baru yang menjangkiti manusia yang lebih dekat dengan virus yang menjangkiti haiwan," jelas Quake.
Pada pendapatnya, penemuan sejumlah besar virus yang tidak diketahui hampir tidak dapat disebut mengejutkan. Kenyataannya adalah bahawa penyelidik dalam kajian mikrobiota hanya menumpukan pada satu organ tubuh manusia sahaja - kulit, usus, dan sebagainya. Sebagai tambahan, ketika mikroorganisma baru ditemui, semua perhatian dialihkan kepadanya, dan miliaran yang lain tetap tidak diperhatikan, saintis berpendapat.
Pasukannya akan terus mengkaji mikrobiota manusia dan mengklasifikasikan pelbagai jenis mikroorganisma yang tidak dikenali. Antara tujuan yang paling penting adalah mencari patogen yang berpotensi mampu memprovokasi wabak global. Mempelajari virus seperti ini akan membantu doktor mengawal keadaan dan bersiap sedia untuk wabak jangkitan yang sedikit pun.
Di samping itu, para saintis merancang untuk mengkaji mikrobiota haiwan menggunakan prinsip yang sama untuk mengenal pasti virus berbahaya yang dapat menular ke manusia. Kemungkinan jika pekerjaan seperti itu dilakukan lebih awal, wabah selesema burung dan babi akan dapat dihindari.
Karya ilmiah penyelidik Amerika diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Nasional.
Sebelumnya, kita ingat, para saintis menjelaskan mengapa virus dan bakteria mengasihani wanita dan sama sekali tidak menghargai lelaki. Di samping itu, bakteria dan virus dapat membantu seseorang memilih pasangan hidup.
