Tahun 1902 tidak bernasib baik untuk Caribbean dan seluruh Amerika Tengah. Pada bulan Januari, gempa bumi melanda Guatemala, meragut 1,000 nyawa. Beberapa bulan kemudian, pada 10 Mei, gunung berapi Isalca di El Salvador meletup, memusnahkan tanaman kopi di kawasan itu. Pada bulan Julai, gunung berapi Masaya di Nikaragua bercakap, diikuti dengan gunung berapi Santa Maria di Guatemala.
Tetapi bencana alam terburuk pada musim bunga 1902 melanda pulau Martinique, mutiara Antillen. Ia mempunyai iklim yang indah, laut yang hangat, tumbuh-tumbuhan tropika. Tidak diketahui siapa yang pertama kali muncul dengan idea untuk berbaring di teluk yang selesa di utara pulau Martinique, bandar Saint Pierre - enam kilometer dari gunung berapi Mont Pele. Bandar ini berkembang pesat, hanya kira-kira satu setengah kilometer yang tersisa di puncak kawah. Saint Pierre yang makmur dengan cepat berkembang menjadi salah satu pusat terbesar di pantai Caribbean.
Penduduk St. Pierre dan kampung-kampung sekitarnya, yang selamat berada di kaki gunung berapi, bahkan tidak mengetahui tentang bahaya yang mengancam mereka. Ingatan letusan samar pada tahun 1851 hampir terhapus dalam ingatan mereka, sejak waktu itu gunung berapi membuat lebih banyak bunyi daripada kerosakan. Bahagian atas gunung berapi telah lama menjadi tempat kegemaran untuk lawatan dan berjalan kaki pada hari Ahad, dan penduduk kota tidak memperhatikan awan asap yang kadang-kadang naik di puncak gunung.
Tetapi pada musim bunga tahun 1902, tingkah laku gunung berapi Mont Pele, yang telah tidur dengan tenang selama lima puluh tahun, menjadi agak luar biasa. Pada pertengahan April, puncak gunung tiba-tiba mula merokok dengan kuat. Orang-orang yang ingin tahu berhenti di jalan-jalan dan memerhatikan dengan penuh minat awan asap tebal di atas gunung. Kemudian asap keluar dari kawah dan abu terbang keluar. Lapilli dan debu gunung berapi mula turun di kota, bau belerang terasa jelas, dan gegaran mulai bersamaan. Racun oleh gas beracun, haiwan yang merumput di lereng gunung berapi mati.
Pada hari-hari berikutnya, abu semakin kuat, persekitaran mulai bergetar dari gegaran, dan retakan ternganga terbuka di tanah. Banyak sumber air panas keluar dari usus dan keluar. Akhbar tempatan memberi amaran mengenai ancaman tersebut. Sebagai contoh, akhbar "Des Colonies" menggambarkan akhir April di St Pierre: "Hujan dari abu tidak berhenti selama satu minit. Kira-kira pukul setengah sembilan matahari terbit dengan takut. Suara arus kereta di jalanan tidak lagi kedengaran. Roda tenggelam menjadi abu. Hembusan angin menyapu abu dari bumbung dan lampu langit dan meniupnya ke bilik yang tingkapnya dibiarkan terbuka oleh penduduk.
Dua ribu penduduk, yang ketakutan dengan amaran itu, bergegas meninggalkan Saint-Pierre. Tetapi hanya dua ribu, selebihnya tiga puluh ribu warganegara secara diam-diam tinggal di bandar. Konsul Amerika juga tinggal di kota itu, dan isterinya menulis dalam surat kepada kakaknya: “Suami saya meyakinkan saya bahawa tidak ada bahaya langsung, dan jika ada sedikit pun petunjuk, kami akan meninggalkan kota. Seorang pengawal Amerika ditempatkan di pelabuhan, dan dia akan tinggal di sana sekurang-kurangnya dua minggu. Jadi, jika gunung berapi mula mengancam, kita akan segera menaiki kapal dan pergi ke laut. Ini adalah pesanan terakhirnya. Selepas bencana itu, penyelamat menemui mayat konsul yang hangus di sebuah kerusi di hadapan tingkap yang menghadap Mont Pele. Di kerusi sebelah adalah mayat isterinya yang sama. Mayat anak-anak mereka tidak pernah dijumpai.
Tetapi surat khabar bukanlah satu-satunya peringatan tentang bahaya yang akan berlaku. Mereka yang disebut "seismograf hidup" juga berperilaku membimbangkan. Di kilang gula besar Usin-Guerin, yang terletak di bahagian utara bandar, sejumlah besar semut dan lipan muncul. Pencerobohan ini mengganggu kerja. Kuda-kuda di halaman melaung, menendang, dibesarkan sebagai semut dan lipan menggigit mereka tanpa ampun. Pengantin lelaki menyiram kuda dengan baldi air, berusaha membersihkan serangga. Pekerja kilang memukul lipan dengan tangkai tebu, dan di vila tetangga pemilik kilang itu, pembantu rumah berusaha menyingkirkan mereka dengan besi dan air mendidih.
Sementara itu, malapetaka lain muncul. Jalan-jalan dan halaman di banyak kawasan kota dipenuhi dengan ular. Mereka tidak memberi laluan kepada orang-orang, menyengat kuda, ayam, babi, anjing yang menghalangi mereka. Lima puluh orang dan dua ratus haiwan terbunuh akibat gigitan ular.
Video promosi:
Gunung berapi Mont Pele sendiri memperingatkan dengan caranya sendiri: kadang-kadang bergemuruh, beberapa kali lebih tinggi paras air di Riviere Blanche, di mana ia berasal dari tasik kawah. Pada 5 Mei, hujan lebat menyebabkan aliran air coklat di semua lembah di lereng tenggara Mont Pele. Pada hari yang sama, tidak lama selepas tengah hari, kilang gula itu terkubur di bawah lumpur longsor yang besar dengan banyak batu dan pokok besar. Hanya paip yang tersisa di permukaan. Walau bagaimanapun, amaran ini tidak mencukupi. Suruhanjaya gunung berapi bersetuju sebulat suara bahawa letusan itu serupa dengan yang berlaku pada tahun 1851 dan tidak menyebabkan banyak kerosakan.
Namun, pada 6 Mei, puluhan ribu meter padu abu pijar jatuh di St Pierre dan banyak kebakaran bermula. Panik timbul di kalangan penduduk bandar: orang-orang yang bimbang dengan ketakutan bersembunyi di gereja-gereja dan ruang bawah tanah. Keesokan harinya, 7 Mei, di pulau bersebelahan St. Vincent, gunung berapi Soufriere terbangun dan membunuh dua ribu orang. Tetapi kejadian tragis ini tidak menakutkan penduduk St. Pierre, malah entah bagaimana menenangkannya. Mereka memutuskan bahawa usus bumi telah diserbu dan bahaya untuk pulau mereka telah berlalu.
Pihak berkuasa tempatan harus disalahkan kerana kota itu tidak dievakuasi ketika berada dalam bahaya. Pihak berkuasa tidak melakukan apa-apa untuk mempercepat pemindahan. Sebaliknya, mereka meminta orang untuk tinggal, kerana pilihan raya dijadwalkan pada hari Ahad depan (11 Mei), jadi mustahil untuk membenarkan sekurang-kurangnya satu pemilih meninggalkan kota.
Gabenor pulau itu juga tetap menghiburkan rakan-rakannya.
Namun, pada malam 8 Mei, kekuatan letusan meningkat dengan membimbangkan, dan pada awal pagi hari berikutnya, tiga letupan kuat terdengar satu demi satu. Selepas itu, neraka sebenar bermula. Sisi gunung berapi yang menghadap ke kota itu terbuka seperti pintu api raksasa. Awan terik hitam besar yang melarikan diri darinya dengan raungan yang mengerikan dengan laju meluru ke lereng dan menutupi kota dengan angin puyuh yang berapi-api. Langit menjadi gelap seolah-olah malam telah jatuh lagi. Menuruni lereng gunung berapi hingga ke rumah-rumah, aliran lava panas merangkak, membakar semua makhluk hidup di jalan mereka. Tong sampah, yang siap dihantar ke Eropah, meletup di pelabuhan.
Penduduk yang ketakutan bergegas ke laut, satu-satunya tempat melarikan diri, merosakkan tanggul dan dermaga. Tetapi sudah terlambat: menjulang di atas kerumunan yang ramai, Mont Pele menghembuskan api. Dalam dua minit, bergerak dengan kecepatan 160 kilometer per jam, awan terik melintasi kota, dan semua tiga puluh ribu penduduknya mati. Sebilangan besar dari mereka mati kerana paru-paru mereka terbakar. Selepas itu, banyak mayat yang kembung atau berkerut ditemui: cecair yang terdapat di dalam tubuh manusia berubah menjadi wap dan kemudian menguap.
Tidak ada maklumat mengenai apa yang terjadi di dalam awan yang terik, walaupun pembakaran dan tercekik oleh gas panas semasa letusan gunung berapi sering terjadi. Berdasarkan data tersebut dan akibatnya, proses kematian St Pierre disusun semula. Letusan Mont Pele berlanjutan selepas 8 Mei, tetapi tidak lagi berbahaya. Saintis terkenal Alfred François Lacroix kemudian menulis sebuah buku di mana dia mencipta secara terperinci semua keadaan letusan Mont Pele dan kematian Saint Pierre.
Dinding rumah-rumah meter telah dicabut dan dihancurkan, pokok-pokok besar telah dicabut. Hampir semua kapal di dua tempat tidur terbakar atau tenggelam. Suhu awan dapat ditentukan hanya kira-kira, tetapi sangat tinggi sehingga gelas mencair. Berhampiran kawah, awan mempunyai suhu sekitar 1000 ° C, dan di kota itu sendiri - sekitar 700 ° C. Apa yang di luar kekuatan awan diselesaikan oleh kebakaran, yang didukung oleh hektoliter rum yang terselamat di gudang.
Semua orang di bandar mati, termasuk pelaut di kapal di pelabuhan, kecuali satu orang. Ia adalah Augusta Cypress, seorang tahanan penjara tempatan yang menjalani hukumannya di sel batu tanpa tingkap. Walaupun suhu awan mendidih sangat tinggi, dinding batu penjara tetap bertahan. Mereka tidak punya waktu untuk memanaskan badan, membela tahanan, dan dia secara ajaib terselamat, melarikan diri hanya dengan luka bakar. Bencana itu, yang meragut nyawa tiga puluh ribu rakan-rakannya, merupakan giliran bahagia dalam hidupnya. Empat hari kemudian, penyelamat menggali dia, dan gabenor pulau itu mengampuni tahanan tersebut. August Cypress bergabung dengan rombongan sarkas dan, sebagai "tahanan St. Pierre", bepergian dengannya di seluruh dunia, menceritakan kisahnya dan memamerkan bekas luka bakarnya.
Bencana besar. PADA. Ionina, M. N. Kubeev
