Minggu lalu, syarikat kerajaan Rusia Roscosmos mengumumkan nama lapan calon baru untuk program latihan kosmonot, yang bertuah yang telah melalui proses pemilihan yang ketat selama satu setengah tahun. Selama dua tahun akan datang, satu pasukan yang terdiri daripada empat juruterbang tentera dan empat jurutera akan dilatih untuk penerbangan angkasa lepas. Menurut pengumuman rasmi, angkasawan kelas 2018 akan bersiap untuk bekerja di Stesen Angkasa Antarabangsa, belajar mengemudi kapal angkasa Federasi generasi berikutnya, yang kini sedang dalam pembangunan, dan mungkin beberapa dari mereka akan menjadi orang Rusia pertama yang dikirim ke bulan. …
Walau bagaimanapun, sejarah kosmonautik Rusia baru-baru ini menunjukkan bahawa banyak angkasawan yang telah menyelesaikan kursus latihan penuh telah duduk di tanah selama bertahun-tahun tanpa peluang terbang yang sebenar. Dan hakikat bahawa kru Rusia di ISS dikurangkan dari tiga menjadi dua orang, dan bahawa pelancaran pertama Persekutuan dengan kru di kapal ditunda dari 2018 hingga sekurang-kurangnya pertengahan 2020, menunjukkan bahawa kosmonot baru ada sebab untuk bimbangkan masa depan anda.
Namun, ada juga sisi positif: walaupun Persekutuan belum berjaya meninggalkan papan kenyataan dalam kenyataannya, Soyuz lama yang baik tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda persaraan dalam masa terdekat. Sebenarnya, rancangan NASA baru-baru ini untuk memindahkan angkasawannya dari Soyuz ke kapal baru berkilat yang disediakan oleh Boeing dan SpaceX sebenarnya dapat membebaskan beberapa tempat duduk di Soyuz untuk kosmonot Rusia baru. Di samping itu, rundingan sedang dijalankan antara NASA dan Roscosmos untuk angkasawan terbang dengan kapal angkasa Naga dan Starliner baru untuk memastikan operasi yang boleh dipercayai dari segmen ASS dan AS di Rusia.
Terdapat laporan bahawa syarikat Energia, yang membangun Soyuz, mengumpulkan dana untuk mengubahsuai kenderaan terhormat ini untuk perjalanan wisata komersial di sekitar Bulan, yang dijadwalkan siap pada awal tahun 2020-an. Walaupun kedua-dua penumpang dalam penerbangan lunar Soyuz ini mungkin merupakan petualang yang kaya raya yang sanggup membelanjakan $ 150 juta untuk setiap tiket, mereka perlu disertai oleh angkasawan profesional.
Sementara itu, Roskosmos telah membuat kemajuan dalam menyelesaikan pembinaan semula sektor Rusia ISS, yang akan meningkatkan lagi kru Rusia sebanyak tiga orang. Setelah banyak kelewatan, pelancaran modul ruang Nauka dijadualkan pada bulan November 2019, iaitu lebih awal daripada angkasawan baru menyelesaikan latihan mereka.
Pelancaran Nauka seharusnya membuka pintu untuk pengembangan lebih jauh bahagian ISS Rusia, termasuk penyampaian modul Prichal yang sudah siap di sana pada tahun 2020, serta penyertaan makmal angkasa generasi berikutnya pada tahun 2021. Memandangkan berakhirnya program ISS NASA, kerajaan Rusia harus memutuskan pada pertengahan tahun 2020 apa yang harus dilakukan dengan elemen stesen baru ini.
Salah satu pilihan yang bercita-cita tinggi adalah melepaskan bahagian terbaru segmen Rusia dan membiarkannya terbang hingga pertengahan 2030-an, atau bahkan melampirkan modul Rusia ke stesen angkasa China masa depan. Kedua-dua skema ini dapat memberi kosmonot Rusia banyak peluang untuk misi jangka panjang di orbit Bumi.
Namun, hari ini, Bumi hanyalah Plan B untuk program angkasa Rusia. Minat utama Kremlin adalah pada bulan. Untuk tujuan ini, Roscosmos kini sedang berunding dengan NASA mengenai kemungkinan sumbangan untuk misi orbit lunar antarabangsa yang diketuai AS. Sekiranya kesepakatan itu selesai, ia akan memberi sekurang-kurangnya satu angkasawan Rusia peluang untuk terbang di kapal angkasa Orion seawal 2026.
Video promosi:
Presiden Rusia Vladimir Putin baru-baru ini meluluskan pembangunan roket super baru Rusia. Sekiranya ia dapat dibina tidak lama lagi, struktur raksasa ini akan memberi Moscow kenderaannya sendiri untuk membawa orang ke orbit bulan, permukaan bulan dan seterusnya. Namun, dalam senario yang paling optimistik, roket besar ini tidak akan sampai di lokasi pelancaran sehingga 2028, jadi angkasawan baru harus menunggu sekurang-kurangnya lapan tahun setelah menamatkan latihan pada tahun 2020 sebelum dapat menerbangkan roket baru. Seperti biasa, kru angkasa Rusia memerlukan banyak kesabaran dan ketabahan.
