Imej baru menunjukkan bagaimana lubang hitam menghasilkan jet yang sangat terang sepanjang jutaan tahun cahaya yang dapat dilihat pada jarak kosmik yang luas.
Gambar-gambar tersebut diperoleh menggunakan simulasi komputer dan dapat membantu menyelesaikan misteri bagaimana jet terbentuk.
Walaupun namanya, lubang hitam tidak selalu hitam. Ketika lubang hitam menyelimuti objek, gas dan debu berputar-putar memanaskan bahan di sekitar tepinya hingga suhu terik. Proses ini menghasilkan sinar seperti beacon dari zarah-zarah bermuatan yang bergerak ke arah luar dengan kecepatan mendekati kelajuan cahaya, memancarkan sinaran yang dapat bersinar lebih terang daripada galaksi. Mereka seperti sinar laser yang menembusi alam semesta dan memungkinkan kita melihat lubang hitam, yang radiasinya jika tidak, terlalu redup untuk dikesan,”kata ahli astrofizik Alexander Chekhovskoy dari Northwestern University di Evanston, Illinois.
Tetapi mekanisme kompleks di sebalik jet ini masih kurang difahami. Pengertian masalah yang berpotensi berpunca dari fakta bahawa bahan di sekitar lubang hitam berubah menjadi plasma. Ahli fizik telah lama mengesyaki bahawa medan magnet yang berliku-liku entah bagaimana berinteraksi dengan kain melengkung jarak ruang di sekitar lubang hitam berputar, menyebabkan jet muncul. Menggunakan model komputer yang sangat terperinci, Kyle Parfrey dari Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA di Greenbelt, Maryland, dan miliknya rakan sekerja dapat memodelkan bagaimana zarah bermuatan berhampiran pinggir lubang hitam menyebabkan medan magnet berpusing dan berputar. Para saintis menggunakan maklumat dari teori relativiti Albert Einstein kepada model pasangan zarah-zarah ini terbang dalam orbit khas. Orbit ini diselaraskan sehingga jika salah satu partikel duo jatuh ke dalam lubang hitam,pasangannya akan bergerak dengan kelajuan yang sangat tinggi, mendorong dirinya menggunakan tenaga yang dicuri dari lubang hitam itu sendiri.
Apa-apa objek, walaupun beg sampah, boleh dijatuhkan dari kapal angkasa ke salah satu orbit ini, dan ini akan memberi kapal angkasa tenaga yang kuat, menurut Chekhovskoy, yang tidak terlibat dalam kerja tersebut. Kaedah pengkomputeran baru akan membantu penyelidik mengkaji lebih baik kawasan arus elektrik yang kuat berhampiran tepi lubang hitam, yang boleh dikaitkan dengan sinar-X dan sinar gamma yang dilihat di jet. Pasukan itu kemudian mahu memodelkan generasi pasangan zarah bermuatan dengan lebih realistik. Ini akan membolehkan ahli astronomi meramalkan sifat jet dengan lebih baik, kata Parfrey.
Penemuan ini juga akan membantu para saintis menafsirkan hasil dari dua kajian, teleskop Event Horizon dan teleskop GRAVITY, yang kini sedang memotret bayangan yang dilemparkan pada bahan di sekitarnya oleh lubang hitam supermasif di tengah Bima Sakti, kata Parfrey.
