Persekitaran kotor - dari asap di udara hingga bahan kimia di dalam air - membunuh 15 kali lebih banyak orang daripada semua perang dan keganasan di dunia. Juga, pencemaran tidak dapat dibandingkan dengan merokok, kelaparan, bencana alam, kemalangan jalan raya, dan bahkan penyakit seperti HIV, tuberkulosis dan malaria, yang bersama-sama meragut 3 kali lebih sedikit nyawa. Hal ini dinyatakan dalam sebuah laporan mengenai hasil kajian tentang hubungan antara pencemaran dan kesihatan, yang dilakukan oleh jurnal Lancet.
Setiap kematian pramatang ke-6 pada tahun 2015, iaitu sekitar 9 juta, disebabkan oleh kesan toksik. Di negara-negara dengan keadaan yang paling tidak menguntungkan, bahagian mereka lebih tinggi: di India - sekitar seperempat (2.5 juta kematian pada tahun 2015), di China - sekitar seperlima (1.8 juta). Kerugian kewangan dianggarkan bernilai $ 4.6 trilion, yang merupakan kira-kira 6.2% dari ekonomi global.
"Ada banyak penelitian mengenai pencemaran, tetapi tidak banyak sumber daya seperti yang dilakukan oleh HIV atau perubahan iklim," kata penulis epidemiologi Philip Landrigan dari Sekolah Perubatan Icahn, Pusat Perubatan Mount Sinai.
Penulis menyebut data awal, dan jumlah kematian dalam 9 juta - had yang lebih rendah. Ini disebabkan oleh fakta bahawa di beberapa wilayah di sub-Sahara Afrika, sistem pemantauan udara bahkan belum dipasang, pencemaran tanah kurang dipelajari, dan kurang dari separuh dari sekitar 5 ribu zat yang secara besar-besaran memasuki alam sekitar sejak tahun 1950-an belum dipelajari secara negatif kesan terhadap manusia. Jumlah terbesar orang yang menderita pencemaran tinggal di Asia dan Afrika. India ternyata menjadi yang paling tidak baik dalam hal ini.
