Ahli geologi telah menamakan masa permulaan bencana oksigen di Bumi. Pada pendapat mereka, perubahan global dalam komposisi atmosfer planet berlaku 2426-2460 juta tahun yang lalu. Kajian berkaitan diterbitkan dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional.
Para saintis membuat kesimpulan dengan menjumpai batuan beku dari Afrika Selatan. Dalam sampel yang dikaji menggunakan kaedah plumbum uranium, para penulis menemui bukti kimia mengenai peningkatan tajam kandungan oksigen di atmosfer kuno, yang, menurut para saintis, sesuai dengan waktu permulaan bencana oksigen.
Pada masa ini, kira-kira 2,45 miliar tahun yang lalu, planet ini hampir seluruhnya ditutup dengan salji dan ais (penutup kutub meluas hampir ke khatulistiwa), dan hidrosfera secara praktikal diasingkan dari atmosfera.
Para saintis sebelum ini percaya bahawa bencana oksigen berlaku kira-kira seratus juta tahun kemudian daripada yang disarankan oleh penyelidikan baru. Dalam makalah yang diterbitkan pada Mei 2016 di jurnal Nature Geoscience, ahli geofizik menamakan aktiviti tektonik sebagai alasan untuk pengayaan oksigen atmosfer planet.
