Objek trans-Neptunian mendekati sistem suria, yang akan segera hilang dari pandangan selama 11 ribu tahun akan datang. Tetapi NASA atas sebab tertentu tidak mempunyai rancangan untuk misi kepadanya.
Pada tahun 2003, saintis menemui Sedna, objek trans-Neptunian tidak seperti objek lain. Dan walaupun planet dan komet kerdil yang lebih besar telah dijumpai di belakang Neptunus, bergerak lebih jauh dari Matahari, Sedna sangat unik dalam jaraknya dari bintang itu. Dia selalu lebih dari dua kali lebih jauh dari Matahari seperti Neptunus, dan sejauh mungkin dari bintang - pada jarak sekitar seribu kali lebih banyak dari Bumi. Walaupun begitu, Sedna cukup besar - berdiameter sekitar seribu kilometer. Ini adalah objek pertama yang dijumpai, mungkin sampai ke kami dari awan Oort. Dan kita hanya akan mempunyai dua peluang untuk menghantar misi ke sana: pada tahun 2033 dan 2046. Walau bagaimanapun, NASA belum mempertimbangkan perjalanan seperti itu. Sekiranya kita tidak melakukan apa-apa lagi, peluang ini akan hilang.
Sistem suria tidak berakhir hanya dengan raksasa gas, planet berbatu dan tali pinggang asteroid. Terdapat Kuiper Belt, yang berisi banyak badan berais dari pelbagai ukuran, dari planet kerdil seperti Pluto dan Eris hingga komet dan bahkan objek yang lebih kecil. Di belakangnya terdapat cakera yang tersebar: badan yang pernah menghampiri Neptunus, tetapi dilemparkan ke orbit yang lebih jauh, sering terletak beratus-ratus unit astronomi dari Matahari (1 AU adalah jarak antara Bumi dan Matahari). Lebih jauh lagi, terdapat objek trans-Neptunian yang terpencil: badan yang tidak pernah mendekati planet utama dan yang perihelionnya lebih besar daripada objek di Sabuk Kuiper dan cakera yang tersebar. Tetapi yang paling jauh adalah objek dari awan Oort: mereka berada di ribuan AU. dari Matahari dan menunjukkan pinggir sistem suria.
Kewujudan awan Oort belum terbukti, walaupun ada alasan pemerhatian teori dan tidak langsung yang cukup kuat untuk mempercayai bahawa ia adalah nyata (misalnya, komet yang dijumpai dengan orbit panjang dan hiperbolik). Secara teori, pada jarak kira-kira seribu AU. hingga satu atau dua tahun cahaya dari Matahari, harus ada sekumpulan badan yang diedarkan secara sfera yang terbentuk pada tahap awal pembentukan sistem suria. Pada tahun 2003, sebuah pasukan yang merangkumi Mike Brown, Chad Trujillo dan David Rabinovich menemui calon pertama objek dari awan Oort, Sednu. Aphelios of Sedna terletak pada sekitar 900 AU. - salah satu yang paling terkenal dengan sains. Perihelion objek tidak kurang hebatnya 76 AU. Sedna tidak pernah mendekati planet-planet utama, jadi daya graviti tidak menghilangkannya.
Pandangan logaritma sistem suria meluas hingga ke bintang terdekat, juga menggambarkan Kuiper Belt dan Oort Cloud.
Oleh itu, banyak yang membuat spekulasi bahawa Sedna adalah salah satu objek pertama yang kita ketahui dari awan Oort. Dalam 15 tahun yang berlalu sejak penemuannya, hanya satu objek seperti kelabu yang telah ditemukan - 2012 VP113 dengan perihelion 80 AU. Tetapi perbezaan yang paling menarik antara mereka adalah ukurannya: dengan diameter ribuan kilometer, ia sedikit lebih besar daripada planet kerdil Ceres. Sedna ditemui kerana saiz, kecerahan dan sifat permukaan pantulan. Pada masa ini, ia adalah satu-satunya objek terpencil yang dikesan oleh pemerhatian langsung. Namun, kami dapat melihat Sedna hanya kerana dia menghampiri perihelionnya.
Sedna mengambil masa sekitar 11 ribu tahun untuk menyelesaikan orbitnya mengelilingi Matahari. Hari ini ia terletak pada jarak sekitar 85 AU. dari kami. Sekarang bergerak menuju Matahari dan akan mencapai perihelion pada tahun 2075. Memandangkan ukuran, ciri dan asal orbitnya, Sedna sering dianggap sebagai salah satu objek trans-Neptunian yang paling penting ditemui. Dan hari ini kita berpeluang mengirim misi ke sistem suria luar untuk mencapai Sedna ketika menghampiri kawasannya. Namun, memandangkan ciri orbit dari semua planet sistem, kita hanya akan mempunyai dua percubaan - dan tidak lama lagi: pada tahun 2033 dan pada tahun 2046.
Berdasarkan parameter orbitnya, kebanyakan objek trans-Neptunian tergolong dalam kategori terkenal seperti Kuiper Belt dan Scattered Disc. Objek trans-Neptunian yang terpisah - jarang; kemungkinan besar Sedna adalah yang paling luar biasa dari mereka semua.
Video promosi:
Sebab-sebab misi sangat mudah. Pendekatan Sedna yang tidak dapat dielakkan bererti bahawa kita tidak akan berpeluang mempelajarinya pada jarak dekat selama ribuan tahun. Dan, seperti disebutkan di atas, NASA bahkan tidak mempunyai misi penyelidikan ke Sedna yang sedang dipertimbangkan. Pada masa yang sama, segmen yang paling cekap tenaga dalam perjalanan ke objek akan menjadi bantuan graviti Jupiter: kita akan dapat menggunakannya hanya jika misi dilancarkan pada tahun 2033 atau 2046. Sekiranya kita memilih salah satu tingkap ini, kita dapat sampai ke Sedna dalam 24.5 tahun. Sekiranya dihantar pada tahun 2033, misi akan tiba pada akhir 2057, ketika objek akan berada pada jarak 77.27 AU. dari matahari. Sekiranya pelancaran itu berlaku pada tahun 2046, maka kita akan sampai di Sedna pada bulan Disember 2070, ketika ia akan menjadi lebih dekat - pada 76.43 AU. dari matahari.
Fikirkan berapa banyak yang telah kita pelajari semasa misi New Horizons: misalnya, seperti apa Pluto, geologinya dan bagaimana suasananya, mengenai ais, batuan, cuaca, mempelajari sistem bulannya, topografi - senarai ini berjalan lama. Terima kasih kepada New Horizons, kami telah mempelajari dengan baik pembentukan sistem suria dan objek muda di pinggirannya. Semua ini dilakukan dengan alat yang dikembangkan pada awal tahun 2000an.
Gambaran dari sisi gelap (malam) Pluto, menunjukkan lapisan kabut atmosfera dan, mungkin, awan rendah terletak lebih dekat ke permukaan. Teknologi yang digunakan untuk mengambil gambar Pluto dikembangkan lebih dari sepuluh tahun yang lalu.
Sekarang bayangkan bahawa kita akan menerima semua data ini mengenai kelas objek yang sama sekali baru: mengenai badan yang telah terbentuk jauh di luar ruang di mana cakera protoplanet sistem suria terbentuk. Bayangkan alat apa yang akan kita kembangkan dan soalan ilmiah apa yang akan kita jawab sekiranya kita menyiapkan misi pada tahun 2020 atau 2030-an. Ini adalah peluang terbaik bagi kita - sebagai spesies dan peradaban - untuk meneroka salah satu objek paling unik yang menghampiri Matahari untuk pertama kalinya dalam ribuan tahun.
Adakah awan Oort wujud? Adakah Sedna sangat berbeza dengan objek yang terbentuk di Kuiper Belt dalam komposisi dan sifat geofiziknya? Adakah ia berasal dari awan Oort? Adakah ia mempunyai suasana atau sahabat? Adakah ia berpusing dan mempunyai unsur-unsur yang diperlukan untuk hidup? Dengan menghantar misi ke Sedna, kita dapat memperoleh jawapan untuk ini dan banyak lagi pertanyaan lain. Apa-apa misi memerlukan banyak masa untuk mempersiapkan, merancang dan melaksanakan - lebih-lebih lagi sangat bercita-cita tinggi. Dan jika kita ingin melancong ke Sedna seawal 2033, sudah waktunya untuk mula merancang sekarang.
Vladimir Mirny
