Selama 150 tahun, sarkofagus berusia 2500 tahun seorang pendeta Mesir kuno telah disimpan di Muzium Nicholson di University of Sydney, Australia. Selama ini, para saintis yakin akan satu perkara: sarkofagus kosong. Tetapi tidak begitu.
Tahun lalu, kurator muzium membuka penutup sarkofagus dan terkejut apabila menemui serpihan sisa-sisa mumia sebenar di dalamnya. Contoh yang mencolok dari fakta bahawa bekerja di muzium hampir tidak boleh disebut membosankan.
Para penyelidik mengatakan bahawa ketika mereka melepaskan penutup sarkofagus, mereka tidak menyangka akan melihat sesuatu yang istimewa di sana. Sekitar tahun 1860, Charles Nicholson, mantan rektor University of Sydney, memperoleh artifak Mesir kuno bersama dengan tiga sarkofagi kayu yang lain (inilah yang menyimpan mumi di dalamnya). Tetapi atas sebab tertentu, kandungan sarkofagus ini tetap tidak disedari.
Buku panduan tahun 1948 menyatakan bahawa sarkofagus itu kosong, dan catatan muzium menunjukkan bahawa hanya "kepingan sampah" yang disimpan di dalamnya. Sebenarnya, ia adalah sisa-sisa tulang manusia.
Menurut saintis, jenazah mumia itu dirosakkan oleh perompak kubur yang mencari perhiasan dan artifak berharga.
Itu adalah fakta yang sangat menakjubkan. Saya tidak pernah menggali kubur Mesir, tetapi penemuan kami dapat dibandingkan dengan itu,”kata ahli arkeologi Jamie Fraser, penyelidik utama dan kurator muzium Australia dalam wawancara dengan BBC.
Dengan menggunakan pengimbas CT dan laser, para saintis dapat menganalisis kandungan sarkofagus. Pakar cuba mengenal pasti mumi, yang mayatnya "terkoyak teruk" dan artifak itu sendiri dijarah. Menurut mereka, hanya 10 peratus mayat yang tersisa di sarkofagus.
Video promosi:
Ringkasnya, mumia itu selamat dalam keadaan yang agak buruk. Dalam hal ini, sama sekali tidak menghairankan mengapa kandungan artifak itu disebut "sampah". Walaupun begitu, para penyelidik dapat mengenal pasti beberapa tulang, pembalut, jejak resin dan ribuan manik kecil dari selendang pengebumian.
Pada masa kematiannya, lelaki itu berumur sekitar 30 tahun, tetapi tidak diketahui apakah dia adalah "penghuni" asal sarkofagus. Terima kasih kepada hieroglif pada artifak Mesir, saintis percaya bahawa ia dapat bertarikh 600 SM. Mereka juga menunjukkan bahawa sarkofagus itu dibina untuk seorang wanita bernama Mer-Neith-it-es. Mungkin dia seorang pendeta.
Fraser berharap analisis radiokarbon dapat menunjukkan sama ada orang yang mayatnya ditemui meninggal pada tahun 600 SM (atau lebih) atau tidak.
Pada masa akan datang, para saintis ingin mengetahui penyakit apa yang ditinggalkan oleh orang yang mayatnya di sarkofagus, penyebab kematian, serta mengetahui lebih lanjut mengenai diet dan gaya hidup.
