Pada tahun 2015, bintang KIC 8462852 (Tabby's star) yang sebelumnya tidak dapat dilihat secara tiba-tiba menjadi terkenal di dunia. Sebabnya ialah penerbitan artikel yang menceritakan tentang perubahan misterius dalam kecerahan bintang. Di antara banyak kemungkinan penjelasan untuk fenomena tersebut, para penyelidik dengan santai menyebut kemungkinan hipotetis bahawa pencemaran bintang disebabkan oleh astrostruktur. Ini cukup untuk menarik perhatian akhbar. Akibatnya, banyak penerbitan muncul di media yang menceritakan tentang alien yang membangun analog dari bola Dyson di sekitar KIC 8462852.
Sayangnya, data yang ada sama sekali tidak menyokong hipotesis yang menarik ini. Menurut versi yang paling popular, penurunan kecerahan KIC 8462852 dikaitkan dengan awan debu di sekitarnya. Pada masa ini, para astronom masih terus memerhatikan sistem, berusaha mengesan perubahan baru dalam kecerahannya.
Dan sekarang kelihatan seperti bintang Tabby mempunyai pesaing. Kita bercakap mengenai EPIC kerdil merah 204376071. Ia terletak pada jarak 440 tahun cahaya dari Bumi di buruj Scorpio. Jejari adalah 63%, jisimnya 16%, dan kilauannya adalah 3% daripada solar. Bintang itu sangat muda, menurut saintis, ia terbentuk kira-kira 10 juta tahun yang lalu.
Semasa menganalisis data yang dikumpulkan oleh teleskop Kepler, para astronom melihat peredupan EPIC 204376071 yang luar biasa kuat, di mana cahaya itu mengurangkan kecerahannya sebanyak 80%. "Gerhana" berlangsung satu hari. Keluk kecerahan bintang tidak simetri. Ia memudar lebih cepat daripada mendapatkan semula cahaya semula asalnya.
Sudah tentu, kerdil merah (terutama yang muda) terkenal dengan turun naik cahaya yang tajam. Walau bagaimanapun, penurunan kecerahan 80% tidak biasa, walaupun dengan standard bintang-bintang seperti itu. Pada mulanya, ahli astronomi menganggap bahawa Kepler mengesan transit satelit EPIC 204376071 yang tidak dapat dilihat, yang mempunyai sistem cincin. Tetapi simulasi menunjukkan bahawa rakan yang mampu mengalahkan bintang sebanyak 80% mesti mempunyai tempoh putaran 28 hari. Pada masa yang sama, lebih dari 160 hari pemerhatian, Kepler hanya melihat satu pencatatan EPIC 204376071.
Video promosi:
Menurut versi lain, penurunan kecerahan disebabkan oleh berlalunya awan debu, yang mempunyai kepadatan yang berlainan di kawasan yang berlainan. Pada masa yang sama, hasil pemodelan komputer dari situasi seperti itu tidak begitu bertepatan dengan data Kepler.
Oleh itu, ahli astronomi merancang untuk melakukan serangkaian pemerhatian baru terhadap sistem ini. Secara khusus, mereka ingin mengukur halaju radial bintang untuk menentukan sama ada ia mempunyai bilangan pendamping yang besar. Di samping itu, para penyelidik mencari tanda-tanda penyerakan cahaya, yang menunjukkan kemungkinan adanya struktur berdebu di sekitar EPIC 204376071.
