Ahli paleontologi AS telah menemui semula jejak kolagen dan protein lain di dalam tulang dinosaur fosil, menunjukkan bahawa jejak bahan organik telah dipelihara selama sekurang-kurangnya 80 juta tahun, menurut sebuah artikel dalam Journal of Proteome Research.
Teknologi spektrometri massa dan pangkalan data protein telah bertambah baik sejak penerbitan makalah pertama kami mengenai topik ini pada tahun 2009. Kami tidak hanya ingin menghilangkan persoalan yang terkumpul selama ini, tetapi juga untuk menunjukkan bahawa pada tulang yang sama anda dapat dan mencari kembali jejak protein yang sama dengan peluang yang hampir terjamin,”kata Elena Schroeter dari University of North Carolina di Raleigh. USA).
Pada tahun 2009, dunia menyebarkan berita penemuan yang mengagumkan - saintis berjaya menemui jejak molekul protein di tulang Brachiolophosaurus, hadrosaurus besar yang tinggal di Amerika Syarikat kira-kira 80 juta tahun yang lalu. Tidak ada yang menduga bahawa mereka dapat bertahan lama, dan penulis penemuan ini segera dituduh sensasionalisme, pemalsuan hasil dan "dosa" ilmiah lainnya.
Kenyataannya adalah bahawa pengiraan sederhana menunjukkan bahawa molekul protein tetap stabil selama kira-kira satu setengah juta tahun, setelah itu semua jejaknya akan hilang sepenuhnya dari tulang haiwan yang telah difosilkan. Oleh itu, saintis percaya bahawa kelangsungan protein selama 60-80 juta tahun adalah penemuan penulis penemuan ini.
Selepas itu, kumpulan saintis lain membuat penemuan serupa, menemui jejak serat kolagen, protein tisu penghubung, di tulang tyrannosaur dan dinosaurus kuno yang lain, dan juga jejak sel darah merah dan tisu tulang di sisa-sisa beberapa spesies raksasa kuno.
Schroeter dan rakan-rakannya memutuskan untuk membuktikan bahawa penemuan protein pertama tidak sengaja dan benar-benar berlaku, dengan menggunakan kaedah baru untuk mencari asid amino di dalam bahan tulang fosil dan maklumat yang terkumpul sejak beberapa tahun kebelakangan ini mengenai struktur protein dan bagaimana mereka terurai.
Untuk kesucian eksperimen, seperti yang dikatakan para saintis, mereka menganalisis bukan hanya tulang brachiolophosaurus, tetapi juga kira-kira satu meter batu yang mengelilinginya, menggunakan standard pengasingan biologi tertinggi ketika menganalisis tulang di makmal.
Analisis semula tulang tidak hanya mengesahkan bahawa sisa-sisa kolagen yang ditemui para saintis di dalamnya sejak lapan tahun yang lalu memang terdapat dalam sisa-sisa brachiolophosaurus, tetapi juga menunjukkan bahawa mereka mengandungi enam serpihan protein lain yang belum pernah dijumpai oleh ahli paleontologi dalam fosil ini.
Video promosi:
Dengan menggabungkan segmen ini dan menganalisis strukturnya, para saintis sampai pada kesimpulan bahawa kolagen brachiolophosaurs strukturnya sangat mirip dengan molekul serupa dalam tubuh burung dan buaya. Kesamaan ini, kata Schroeter, adalah bukti lebih lanjut bahawa protein sememangnya diawetkan di dalam tulang, dan tidak dijumpai secara tidak sengaja dalam sampel akibat pencemaran atau rendaman dengan gam.
Penemuan semula protein dan penemuan molekul baru, saintis percaya, membuka bidang sains baru - paleontologi protein. Menurut penulis artikel itu, mencari dan mengkaji jejak protein dalam tulang makhluk purba dapat membantu kita memahami bagaimana mereka saling berkaitan, dan mengungkap misteri evolusi bahawa tulang "telanjang" tidak dapat memberitahu kita.
