Galaksi sama sekali tidak adalah pulau bintang statik - ia adalah objek yang dinamik dan sentiasa berubah yang bergerak di ruang kosong alam semesta. Kadang-kadang, galaksi dapat mengalami pertembungan ganas, seperti yang terlihat dalam gambar sistem Arp 256 yang diambil dengan Teleskop Angkasa Hubble.
Pada jarak 350 juta tahun cahaya dari kami, sepasang galaksi spiral terlarang yang terletak di arah buruj Cetus mula bergabung menjadi satu galaksi. Gambar ini menangkap satu saat penggabungan, dan menunjukkan gas, debu dan bintang dikeluarkan dari galaksi oleh daya graviti yang bergabung.
Walaupun nukleus galaksi masih dipisahkan dengan jarak yang cukup besar, bentuk galaksi Arp 256 sudah jauh terdistorsi. Galaksi di bahagian atas gambar menunjukkan ekor pasang surut yang ketara - pita gas, habuk dan bintang yang panjang dan panjang.
Galaksi ini berkilau dengan kawasan terang pembentukan bintang aktif: "bunga api langit" berwarna biru terang adalah "kilang bintang" yang menghasilkan bintang muda yang panas.
Sumber Arp 256 pertama kali didaftarkan oleh Halton Arp pada tahun 1966 sebagai salah satu objek Atlas Peculiarnya [tidak biasa - kira-kira. per.] galaksi ". Tujuan penyusunan katalog ini adalah untuk mengklasifikasikan contoh struktur luar biasa dan luar biasa di antara galaksi berdekatan, yang mencerminkan tahap yang berbeza dalam evolusi galaksi. Galaksi pelik ini mencerminkan proses sementara yang berlaku semasa transformasi galaksi spiral dan elips.
Gambar ini diambil dengan Advanced Camera for Surveys (ACS) dan Wide Field Camera 3 (WFC3) dari Hubble Space Telescope. Gambar itu adalah versi baru dari gambar yang diterbitkan sebelumnya pada tahun 2008, yang merupakan sebahagian daripada koleksi 59 gambar galaksi penggabungan, yang diterbitkan untuk ulang tahun ke-18 Hubble.
