Viking adalah salah satu pahlawan paling kejam sepanjang masa, dan hanya beberapa dari mereka yang menggunakan senjata khas - pedang, yang dibuat menggunakan teknologi yang hampir seribu tahun lebih awal. Bahan itu sendiri tidak diketahui oleh musuh mereka selama berabad-abad. Pedang itu dikenali sebagai "Ulfberht".
Ulfbert begitu unik dan diperbuat daripada keluli tulen sehingga sehingga kini sukar untuk mencipta teknologi pembuatannya.
Secara keseluruhan, kira-kira 171 unit senjata tersebut ditemui, bermula dari 800 hingga 1000 Masihi. Pedang telah dijumpai di medan perang kuno dan tanah perkuburan Skandinavia di berbagai kawasan di Eropah.
Misteri Ulfbert terletak pada logam berkualiti tinggi yang praktikalnya bebas dari kekotoran. Aloi yang dikenali sebagai keluli boleh memberikan keupayaan pedang jauh lebih awal dari zaman mereka. Tetapi hanya di Eropah pada waktu itu, dan beberapa abad kemudian, tidak ada yang tahu bagaimana mencairkan besi ke suhu yang begitu tinggi untuk menghilangkan semua terak dari itu.
Bagaimana orang Viking, yang lebih dikenali sebagai barbar, memperoleh teknologi canggih ini?
Sebagai tambahan kepada ketiadaan kekotoran, Ulfbert juga mempunyai kandungan karbon yang ideal, kandungan logam yang salah boleh menjadikan pedang terlalu lembut atau terlalu rapuh. Pedang Viking mempunyai tahap karbon kira-kira tiga kali ganda daripada pedang lain pada masa itu. Fakta ini menjadikannya lebih tahan lama dan fleksibel, dan juga jauh lebih ringan daripada pedang lain, dan mampu menghancurkan senjata besi konvensional pada abad kesembilan dan kesepuluh.
Video promosi:
Rahsia membuat Ulfbert telah hilang selama kira-kira seribu tahun. Pakar telah berusaha mencipta semula teknologi untuk membuat pedang seperti itu untuk mengetahui bagaimana ia dibuat.
Dengan usaha dan ketelitian yang tinggi, pandai besi moden Richard Furrer dari Wisconsin (AS) berjaya menempa pedang yang serupa dengan kualiti Ulfbert, berusaha menggunakan teknologi yang mungkin sudah ada pada Abad Pertengahan.
"Melakukannya dengan betul adalah tugas paling sukar yang pernah saya miliki," katanya, dan menambahkan bahawa pembuat Ulfbert tampaknya memiliki kekuatan ajaib. "Mampu membuat senjata keluar dari tanah cukup hebat. Dan membuat senjata yang dapat dibengkokkan tanpa patah, tetap tajam dan beratnya sangat sedikit adalah sesuatu yang luar biasa."
Apa maksud ULFBERHT?
Pedang itu ditandai dengan tulisan "ULFBERHT", tetapi asal nama ini tetap menjadi misteri.
Penyelidik masih membahaskan makna perkataan tersebut. Terdapat versi bahawa ini adalah nama tukang besi legenda (atau keluarga pandai besi yang menyampaikan pengetahuan rahsia dari generasi ke generasi), yang lain bercakap tentang biara tersembunyi di Jerman utara, komuniti rahsia pengrajin atau bahkan kota yang hilang.
Mungkin, apabila para saintis berjaya mengungkap makna prasasti tersebut, jawapan akan diterima untuk soalan seperti
- siapa yang membuat pedang yang rumit ini?
- adakah mereka mempunyai semacam teknologi canggih atau jauh lebih sederhana daripada yang kita fikirkan?
- dari mana teknologi ini berasal? adakah mereka mewariskan pengetahuan metalurgi peradaban maju yang wujud sejak sekian lama?
Terdapat versi lain bahawa teknologi bahan dan pembuatan pedang ini berasal dari Timur Tengah. Di Volga ada rute perdagangan yang menghubungkan penempatan Viking dan Timur Tengah, ia dibuka pada masa yang sama ketika Ulfberts pertama muncul, dan Ulfberts terakhir dibuat ketika rute perdagangan ditutup.
