Para saintis dari University of Kent telah mengetahui mengapa orang merasa lebih sukar untuk tidur nyenyak pada waktu malam ketika mereka semakin tua. Hasil penyelidikan diterbitkan dalam jurnal Neurobiology of Aging.
Ternyata selama bertahun-tahun, mamalia mengalami penurunan kepekaan terhadap cahaya di inti suprachiasmatic - bahagian otak yang menghasilkan irama sirkadian dan menyegerakkan kerja "jam biologi" badan.
Para saintis membuat percubaan pada tikus, pertama digabungkan menjadi empat kumpulan, kemudian masing-masing secara berasingan. "Muda" berumur satu hingga dua bulan, "tua" - dari 14 hingga 18 bulan.
Cahaya diarahkan ke sel dengan tikus. Ternyata pada tikus "tua" dalam apa yang disebut reseptor glutamat (reseptor NMDA), yang digunakan untuk menyebarkan maklumat cahaya, kemampuan untuk "memulakan semula" irama sirkadian telah menurun dengan ketara. Ini disebabkan oleh fakta bahawa, disebabkan oleh perubahan struktur yang berkaitan dengan usia pada reseptor, ia bertindak balas lebih buruk terhadap cahaya.
Akibatnya, perubahan tersebut menyebabkan ketidakupayaan inti suprachiasmatic untuk mengekalkan irama sirkadian dan, oleh itu, gangguan tidur.
Para saintis menekankan bahawa penyelidikan mereka dapat membantu merawat orang tua yang perlu "mengatur semula" jam biologi mereka.