Pasukan saintis antarabangsa yang diketuai oleh Julia Parrish dari University of Washington telah menghubungkan kematian besar-besaran burung yang tidak dapat dijelaskan di Pantai Barat AS dengan kenaikan suhu lautan akibat pemanasan global. Menurut kesimpulan pakar, haiwan tersebut mati akibat kelaparan disebabkan oleh penurunan kandungan zooplankton di perairan Lautan Pasifik. Hasil kajian tersebut dilaporkan dalam siaran pers di Phys.org.
Pada tahun 2014, pantai dari California ke British Columbia dipenuhi dengan 250-500 ribu Aleutian fawn yang mati (Ptychoramphus aleuticus). Sukarelawan mencatat lokasi bangkai dan tarikh mereka ditemui dengan memasukkan maklumat ke dalam pangkalan data khas. Para penyelidik menggabungkan maklumat ini dengan data mengenai suhu air, peredaran laut dan banyaknya bekalan makanan untuk burung - zooplankton (krill dan copepods).
Ternyata pada 2013-2015, permukaan air di lepas pantai Pasifik menghangatkan tajam akibat penurunan aliran keluar panas ke atmosfera. Oleh kerana zooplankton lebih suka air yang lebih sejuk, ini menyebabkan bekalan makanan burung merosot. Sehingga musim panas 2014, baji sejuk, kaya dengan makanan, tetap berada di luar pantai Amerika Utara. Namun, peredaran laut berubah pada musim gugur dan baji itu hilang, mengakibatkan kematian burung yang berhijrah ke selatan dari British Columbia.
Menurut saintis, kes seperti ini akan berulang, kerana kesan pemanasan global menjadi lebih ketara. Pada masa akan datang, para pakar mengatakan, seluruh bahagian utara Lautan Pasifik cenderung menjadi semakin panas, dan peristiwa 2014 adalah sejenis "percubaan semula jadi", hasilnya dapat meramalkan akibatnya.
